Am 12. November 2024 unterzeichneten Air China und die Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) einen wegweisenden Rahmenvertrag auf der 15. China International Aviation and Aerospace Exhibition in Zhuhai. Dieser Vertrag macht Air China zum Erstkunden für das ambitionierte Langstrecken-Großraumflugzeug COMAC C929.
Das Flugzeug, das als potentieller Herausforderer der etablierten Modelle Airbus A350 und Boeing 777 gehandelt wird, ist Teil der chinesischen Bemühungen, sich als ernstzunehmender Anbieter im globalen Luftfahrtmarkt zu etablieren. Dieser Schritt markiert nicht nur einen bedeutenden Moment für die chinesische Luftfahrtindustrie, sondern könnte auch langfristige Auswirkungen auf den globalen Flugzeugmarkt und die Beziehungen zwischen China und dem Westen haben.
Die COMAC C929: Ein ehrgeiziges Projekt
Die COMAC C929 ist als Langstreckenflugzeug konzipiert, das in direkter Konkurrenz zu den größten Fliegern von Airbus und Boeing tritt. Mit einer prognostizierten Sitzkapazität von etwa 280 Passagieren wird die C929 zwar kleiner sein als die Konkurrenzmodelle – Airbus A350 und Boeing 777, die in größeren Varianten bis zu 410 bzw. 396 Passagiere transportieren können – doch könnte sie genau die richtige Größe für den chinesischen Markt und andere asiatische Märkte haben, die oft weniger dicht besiedelt sind als europäische und nordamerikanische Routen.
Das Flugzeug, das sich noch im Entwurfsstadium befindet, soll eine Reichweite von über 7.000 Meilen (etwa 11.000 Kilometer) bieten. Diese Reichweite würde es der C929 ermöglichen, Langstreckenflüge zu nahezu allen großen internationalen Flughäfen zu bedienen. Der Langstreckenbereich ist ein Schlüsselmerkmal, das die C929 zu einem ernsthaften Konkurrenten für die etablierten Jets von Airbus und Boeing machen könnte. Diese Reichweite erlaubt es der C929, große internationale Routen wie etwa zwischen Asien und Nordamerika oder Europa zu bedienen, was für Air China und andere asiatische Fluggesellschaften von besonderem Interesse ist.
Herausforderungen und geopolitische Implikationen
Die Entwicklung der C929 ist ein langfristiges Projekt, das ursprünglich als gemeinsames Unternehmen zwischen Russland und China geplant war. Das Projekt, das unter dem Namen CR929 bekannt war, sollte durch russische Partner wie die United Aircraft Corporation (UAC) Unterstützung erhalten. Doch nach dem Beginn des Ukraine-Konflikts 2022 und den darauf folgenden westlichen Sanktionen wurde die Partnerschaft zwischen den beiden Ländern beendet. Die russischen Unternehmen, die an der Entwicklung des Flugzeugs beteiligt waren, stellten ihre Zusammenarbeit mit COMAC ein, was das Projekt vor große Herausforderungen stellte.
COMAC musste die Technologie- und Produktionskapazitäten in China selbst entwickeln, was die Produktion und den Zeitrahmen für die C929 verzögert hat. Der Verlust der russischen Partnerschaft könnte sich auch auf die Beschaffung bestimmter Technologien und Komponenten auswirken, die ursprünglich von russischen Unternehmen geliefert werden sollten. Dennoch bleibt China zuversichtlich, dass es das notwendige technische Wissen und die Ressourcen besitzt, um ein wettbewerbsfähiges Großraumflugzeug zu entwickeln.
Der erste Vertrag mit Air China: Ein strategischer Schritt
Der Vertrag mit Air China als Erstkunde für die C929 könnte für COMAC eine wichtige Bestätigung ihrer Entwicklungsstrategie sein. Air China ist eine der größten Fluggesellschaften des Landes und spielt eine zentrale Rolle in der chinesischen Luftfahrtindustrie. Das Engagement eines so bedeutenden nationalen Akteurs könnte als ein starkes Signal für die Bereitschaft der chinesischen Fluggesellschaften dienen, auf inländische Flugzeuge zu setzen und den eigenen Luftfahrtmarkt von internationalen Herstellern wie Airbus und Boeing unabhängiger zu machen.
Langfristige Perspektiven
Obwohl die C929 noch Jahre von der ersten Auslieferung entfernt ist, wird der Rahmenvertrag zwischen Air China und COMAC als ein bedeutender Schritt für beide Parteien gesehen. Für COMAC könnte dieser Auftrag ein entscheidender Meilenstein auf dem Weg sein, die internationale Luftfahrtindustrie herauszufordern und zu reformieren. Für Air China stellt er eine Gelegenheit dar, eine zentrale Rolle im heimischen Markt und möglicherweise auch auf internationalen Routen zu übernehmen.
Mit einer geplanten Auslieferung der ersten C929-Flugzeuge nach der Fertigstellung des Designs in den kommenden Jahren und einer voraussichtlichen Einführung des Modells in den 2030er Jahren steht die Luftfahrtindustrie vor einer neuen Ära, in der chinesische Flugzeuge möglicherweise eine größere Rolle spielen werden.
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