Die indische Billigfluggesellschaft Air India Express, eine Tochtergesellschaft der nationalen Fluggesellschaft Air India, treibt ihre Expansionspläne mit der Bestellung von 30 weiteren Boeing 737 Max 8 voran. Diese Maßnahme ist Teil einer umfassenden Flottenstrategie der Muttergesellschaft Tata Group, die darauf abzielt, die Kapazitäten auf Kurz- und Mittelstrecken massiv zu erhöhen. Die neuen Maschinen sollen sowohl die Effizienz des Flugbetriebs steigern als auch das Streckennetz in Richtung Südostasien und den Mittleren Osten verdichten. Air India Express setzt dabei auf ein Mischmodell aus Boeing- und Airbus-Flugzeugen, um maximale operative Flexibilität an den indischen Drehkreuzen zu gewährleisten.
Die aktuelle Order gliedert sich in das historische Großbeschaffungsprogramm der Air India Group ein, das insgesamt rund 570 Flugzeuge umfasst. Im Rahmen dieser strategischen Neuausrichtung wurden bereits zahlreiche Maschinen des Typs Boeing 737 Max in den Dienst gestellt, um ältere Boeing 737-800 der vorangegangenen Generation zu ersetzen. Branchenexperten weisen darauf hin, dass die Integration der Max-Serie für die Airline entscheidend ist, um im harten Wettbewerb mit Mitbewerbern wie IndiGo oder Akasa Air bestehen zu können. Die Boeing 737 Max 8 bietet gegenüber ihren Vorgängern eine deutlich höhere Reichweite und eine optimierte Bestuhlungskapazität, was die Rentabilität pro Flugstunde verbessert.
Parallel zur Flottenerneuerung führt Air India Express eine Vereinheitlichung ihres Markenauftritts durch, da die Fluggesellschaft derzeit mit der Integration der ebenfalls zur Tata-Gruppe gehörenden AIX Connect (ehemals AirAsia India) beschäftigt ist. Die neuen Boeing-Jets werden bereits in der neuen Corporate Identity ausgeliefert und verfügen über moderne Kabinenausstattungen, die den Passagierkomfort auf regionalen Routen erhöhen sollen. Die Auslieferungen der bestellten 30 Einheiten werden schrittweise bis Ende 2026 erwartet, wodurch die Gesamtflotte der Low-Cost-Tochter auf über 100 Schmalrumpfflugzeuge anwachsen wird.
Die indische Luftfahrtbehörde DGCA unterstützt das rasante Wachstum durch den Ausbau der Infrastruktur an Sekundärflughäfen, was Air India Express ermöglicht, neue Direktverbindungen abseits der Metropolen Mumbai und Delhi anzubieten. Die Wahl der Boeing 737 Max 8 unterstreicht das Vertrauen der Airline in die Zuverlässigkeit des Typs nach dessen weltweiten technischen Überarbeitungen. Durch die Erhöhung der Sitzplatzkapazität reagiert das Unternehmen auf das zweistellige Wachstum des indischen Inlandsmarktes und die steigende Nachfrage nach bezahlbaren Auslandsflügen für die wachsende Mittelschicht des Landes.
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