Die US-Fluggesellschaft American Airlines erweitert ihre Vereinbarung mit dem Satellitennetzwerkbetreiber SpaceX und wird die gesamte Hauptflotte der Fluggesellschaft mit dem Breitband-System Starlink ausstatten.
Die Umrüstung soll Anfang 2027 anlaufen und umfasst mehr als 1.000 Passagierflugzeuge. Das Vorhaben beinhaltet über 500 Schmalrumpfflugzeuge der Airbus-A320-Familie, mehr als 400 Boeing-737-Maschinen sowie die aus über 130 Flugzeugen bestehende Langstreckenflotte der Baureihen Boeing 777 und 787.
Mit dem Schritt verdoppelt das Unternehmen sein im Mai 2026 angekündigtes Ausbauprogramm, das sich zunächst auf rund 500 Airbus-Maschinen beschränkte. Zum Einsatz kommt das Hardware-Modul „Starlink Performance Aero Terminal“, das Datenübertragungsraten von bis zu einem Gigabit pro Sekunde pro Antenneneinheit ermöglicht. Die Ausrüstung gilt zudem für mehr als 300 fabrikneue Maschinen, die das Luftfahrtunternehmen in den kommenden Jahren aus den Auftragsbüchern der Hersteller Airbus und Boeing übernehmen wird.
Der Schritt von American Airlines erfolgt vor dem Hintergrund eines verschärften Wettbewerbs um digitale Zusatzdienste im nordamerikanischen Luftverkehrsmarkt. Konkurrenten wie United Airlines und Hawaiian Airlines setzen auf dieselbe Satellitentechnologie, während Delta Air Lines auf ein alternatives System des Anbieters Amazon setzt. Die Umrüstungspläne von American Airlines beschränken sich allerdings vorerst auf die Kernflotte, während die von regionalen Partnergesellschaften betriebenen Flugzeuge unter der Marke American Eagle von der Maßnahme vorerst ausgenommen bleiben.