Die Fluggesellschaft Icelandair und das Reiseunternehmen Fjord Norway haben am 7. Oktober eine Absichtserklärung unterzeichnet, um die touristische Erschließung Westnorwegens, insbesondere für nordamerikanische Reisende, voranzutreiben. Die Kooperation zielt auf die Stärkung der gemeinsamen Marketingaktivitäten in den Schlüsselmärkten von Icelandair ab, um Westnorwegen besser bei Reiseveranstaltern, -büros und Medien zu positionieren.
Hintergrund der Partnerschaft ist der signifikante Zuwachs nordamerikanischer Touristen in Norwegen. Im Jahr 2024 zählte Norwegen insgesamt 5,6 Millionen Touristen. Icelandair verzeichnete auf der Strecke nach Bergen, der zweitgrößten Stadt Norwegens, einen Passagieranstieg von 26,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, wobei Besucher aus Nordamerika 55 Prozent dieses Wachstums ausmachten. Das anhaltende Interesse nordamerikanischer Gäste wird von Icelandair auf die Suche nach Ursprüngen – bedingt durch die historischen Verbindungen – sowie auf die Attraktivität Norwegens als sicheres Reiseziel mit beeindruckender Natur und vielfältiger Kultur- und Gastronomieszene zurückgeführt. Die schwache norwegische Krone trägt zusätzlich zur Attraktivität bei, da Reisen für ausländische Besucher günstiger werden.
Als Reaktion auf das gestiegene Interesse erweitert Icelandair ab der kommenden Saison die Kapazitäten für die Verbindung nach Bergen. Ab dem 10. April 2026 soll auf vielen Flügen der Airbus A321LR eingesetzt werden, ein Flugzeugtyp, der bis zu 27 zusätzliche Sitzplätze bietet. Dieses Flugzeugmuster, dessen Auslieferung an Icelandair bereits im Dezember 2024 begann und das die ältere Boeing 757-Flotte sukzessive ersetzt, ist für seine größere Reichweite bekannt. Icelandair bedient derzeit 18 Ziele in Nordamerika und nutzt den Drehkreuz-Flughafen in Reykjavik, um eine direkte und schnelle Verbindung nach Bergen und die Regionen Westnorwegens anzubieten.
Die Zusammenarbeit erfolgt im Jahr 2025, das den 200. Jahrestag der ersten organisierten norwegischen Auswanderung nach Amerika markiert. Dieses Jubiläum, das auch in den USA, etwa mit dem Besuch von Kronprinz Haakon, gewürdigt wurde, hebt die langjährigen transatlantischen Verbindungen hervor. Die touristische Partnerschaft zwischen Icelandair und Fjord Norway gilt als zeitgemäße Fortsetzung dieser engen Verflechtungen und soll die Arbeit Westnorwegens belohnen, die seit Jahren auf die Gewinnung zahlungskräftiger nordamerikanischer Gäste ausgerichtet ist.