Die lettische Fluggesellschaft Air Baltic ist von der Airline Passenger Experience Association (APEX), einem der weltweit größten internationalen Luftfahrtverbände, mit dem Preis für das beste Bord-WLAN in Europa des Jahres 2026 ausgezeichnet worden.
Die Vergabe dieses Branchenpreises basiert auf verifizierten Passagierbewertungen von mehr als einer Million Flügen bei über 600 Fluggesellschaften weltweit. Air Baltic sicherte sich den Spitzenplatz auf dem europäischen Kontinent, nachdem das Unternehmen als erste Fluglinie in Europa eine weitreichende Kooperation mit dem Satelliten-Internetdienst Starlink des Raumfahrtunternehmens SpaceX umgesetzt hatte. Der kommerzielle Start des kostenfreien Highspeed-Internets an Bord erfolgte im Februar 2025 und wurde seither schrittweise auf der gesamten Flotte ausgerollt.
Laut Thomas Ramdahl, dem kommerziellen Geschäftsführer (CCO) von Air Baltic, spiegelt das direkte Kundenfeedback eine hohe Zuverlässigkeit des angebotenen Dienstes wider, was sich positiv auf die Kundenbindung auswirke. Die Fluggesellschaft nutzt für ihr Streckennetz eine reine Jet-Flotte bestehend aus Kurz- und Mittelstreckenflugzeugen des Typs Airbus A220-300. Die technologische Umrüstung der Flugzeuge umfasst die Installation von speziellen Aero-Antennen, die eine permanente Verbindung zu den im niedrigen Erdorbit (LEO) operierenden Starlink-Satelliten herstellen. Dadurch wird den Passagieren eine Datenübertragung mit geringer Latenzzeit ermöglicht, die mit terrestrischen Breitbandanschlüssen vergleichbar ist und ohne die sonst üblichen Anmeldeschranken oder Bezahlschranken auskommt.
Der Vorstandsvorsitzende der APEX-Gruppe, Joe Leader, betonte im Rahmen der Preisverleihung, dass sich die Erwartungshaltung der Fluggäste in Europa grundlegend verändert habe. Schnelles und kostenloses Internet habe sich von einem bloßen Zusatzangebot zu einem Standardmerkmal im europäischen Luftverkehr entwickelt. Für Air Baltic ist dies bereits die vierte Auszeichnung durch den Verband innerhalb weniger Jahre. Nach dem Passagierpreis für den besten Kabinenservice in Europa im Jahr 2023 und einer Einstufung als Vier-Sterne-Fluggesellschaft für 2025 erreichte das Unternehmen für das laufende Jahr 2026 erstmals den Status einer Fünf-Sterne-Großfluggesellschaft.
Die Fluggesellschaft mit Sitz in Riga verbindet die baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen mit mehr als 80 Destinationen in Europa, dem Nahen Osten und Zentralasien. Der Ausbau der digitalen Infrastruktur an Bord gilt in der Luftfahrtbranche als zentraler Wettbewerbsvorteil, um sich im Segment der Netzwerk- und Point-to-Point-Airlines zu positionieren. Während viele europäische Mitbewerber weiterhin auf kostenpflichtige Tarife oder volumenbegrenzte Datenpakete über ältere Geostationär-Satelliten setzen, verschärft die Einführung des unlimitierten Satelliten-Breitbandzugangs den Druck auf die etablierten Großairlines zur Modernisierung ihrer Kommunikationssysteme.