Die von Qantas betriebene Boeing 737-800 mit der Registrierung VH-XZB musste am 18. Jänner 2023 auf dem Weg von Auckland nach Sydney einen Notruf absetzen. Der Mittelstreckenjet war unter der Flugnummer QF144 unterwegs.
Die Maschine befand sich über dem Pazifischen Ozean, rund eine Stunde vor Sydney, als die Piloten des Transpondercode „7700“, das für Mayday, also Luftnotlage steht, sendeten. Kurz vor der Landung stuften die Flugzeugführer die Situation auf „Pan-Pan“ herab. Dies kommt immer dann vor, wenn zwar ein Problem besteht, jedoch der Kapitän der Ansicht ist, dass man dieses weitgehend im Griff hat. „Pan-Pan“ bedeutet aber auch, dass Priorität für die Landung angefordert wird.
Die VH-XZB erlitt einen Triebwerksausfall. Zunächst stuften die Piloten die Situation als gefährlich ein, weshalb zunächst Mayday durchgegeben wurde. Kurz darauf war man aber der Ansicht, dass eine Landung in Sydney sicher möglich ist. Somit wurde der Flug unter Pan-Pan-Bedingungen fortgesetzt. Die Boeing 737-800 von Qantas konnte auch sicher landen.
An Bord haben sich 145 Passagiere befunden. Diese konnten in Sydney das Flugzeug sicher verlassen. Vorsorglich wurden Rettungskräfte und Feuerwehr bereitgestellt. Deren Unterstützung wurde aber zum Glück nicht benötigt. Was den Triebwerksausfall, der von Passagieren mit einem lauten Knall wahrgenommen wurde, ausgelöst hat, ist noch unklar. Dies soll im Rahmen einer Untersuchung herausgefunden werden.
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