Die Deutsche Bahn (DB), die dänische Staatsbahn (DSB) und die tschechische Bahn (ČD) werden ab dem 1. Mai 2026 eine neue internationale Direktverbindung einrichten. Diese Strecke wird Reisende ohne Umstieg von Prag über Berlin nach Kopenhagen führen. Zum Einsatz kommt der moderne Comfortjet der ČD, ein Zug, der Geschwindigkeiten von bis zu 230 Stundenkilometern erreicht und somit eine zügige Reise ermöglicht. Geplant sind zwei tägliche Zugpaare, die ganzjährig verkehren sollen. Die Fahrtzeit zwischen Kopenhagen und Berlin wird dabei rund sieben Stunden, zwischen Kopenhagen und Prag etwa elf Stunden betragen.
Als Zwischenhalte in Deutschland sind unter anderem Dresden und Hamburg vorgesehen. Neben der tagsüber verkehrenden Verbindung wird eine saisonale Nachtverbindung eingeführt. Diese Nachtverbindung verkehrt bereits heute zwischen Hamburg und Kopenhagen und wird künftig über Berlin und Dresden bis nach Prag verlängert. Die Ausweitung der Nachtzugverbindungen entspricht einem Trend im europäischen Schienenverkehr, bei dem immer mehr Wert auf komfortable und durchgehende Reisen über Nacht gelegt wird. Dieses erweiterte Angebot soll den internationalen Reiseverkehr auf der Schiene stärken.
Das neue Bahnangebot ist das erste von insgesamt zehn Pilotprojekten der EU-Kommission, die darauf abzielen, den grenzüberschreitenden Bahnverkehr zu verbessern. Ziel dieser Initiative ist es, bestehende Hindernisse im internationalen Schienenverkehr abzubauen und die Marktbedingungen zu optimieren. Michael Peterson, Vorstand der Deutschen Bahn, betonte, daß Europa auf der Schiene immer enger zusammenwachse und das Interesse an internationalen Bahnreisen, selbst bei längeren Fahrtzeiten, ungebrochen hoch sei. Politische Unterstützung für das Projekt kommt unter anderem von Berlins Regierendem Bürgermeister Kai Wegner, der in der neuen Verbindung eine Stärkung der deutschen Hauptstadt als europäischer Verkehrsknotenpunkt sieht.
Der eingesetzte Comfortjet bietet Reisenden einen hohen Komfort mit 555 Sitzplätzen, darunter 99 in der 1. Klasse. Zur Ausstattung gehören unter anderem W-Lan, mobilfunkdurchlässige Scheiben, ein Bordrestaurant, verstellbare Sitze und ein Kinderkino. Auch für Fahrräder ist Platz vorgesehen, und mobilitätseingeschränkten Reisenden steht ein Hublift zur Verfügung. Die neue Verbindung ergänzt weitere aktuelle Initiativen wie die Direktverbindung Berlin – Paris, die bereits 2023 eingeführt wurde, und das geplante Projekt von München nach Mailand und Rom. Die Deutsche Bahn verfolgt das Ziel, die Zahl internationaler Fernverkehrsangebote stetig auszubauen, da die Nachfrage wächst und mit ihr der politische und wirtschaftliche Rückhalt für einen europäischen Schienenraum.
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