British Airways fliegt Graz an: Neue Nonstopverbindung nach London Gatwick

Eine lang ersehnte Verbindung wird Realität: British Airways, die traditionsreiche nationale Fluggesellschaft des Vereinigten Königreichs und ein gewichtiges Mitglied der Oneworld-Allianz, nimmt ab dem 21. November dieses Jahres eine neue Linienverbindung zwischen dem Flughafen Graz und London Gatwick auf.

Dreimal wöchentlich wird ein Airbus A320 der British Airways Tochter BA Euroflyer Reisende nonstop zwischen der steirischen Hauptstadt und der pulsierenden Metropole London befördern. Diese neue Flugroute verspricht erhebliche Impulse für die Wirtschaft, den Handel und den Tourismus in der gesamten Region und schließt eine bedeutende Lücke im Flugnetz des Grazer Flughafens.

Die strategische Bedeutung der neuen Route

Die Einführung dieser Nonstopverbindung ist für den Flughafen Graz von großer Tragweite. Jahrelang galt London als der größte unerschlossene Markt ohne direkte Fluganbindung. Wolfgang Grimus, Geschäftsführer des Flughafens Graz, unterstreicht die Wichtigkeit dieser Entwicklung: „London war für uns der mit Abstand größte Markt ohne Nonstopflüge. Die Linienflüge mit BA Euroflyer nach Gatwick sind für Wirtschaft, Industrie und Tourismus in unserer Region enorm wichtig.“ Diese Einschätzung wird von Wirtschaftsvertretern und Tourismusverbänden in der Steiermark geteilt. Eine Studie der Wirtschaftskammer Steiermark aus dem Jahre 2024 zeigte auf, daß direkte internationale Flugverbindungen maßgeblich zur Steigerung der regionalen Wertschöpfung beitragen, indem sie den Geschäftsreiseverkehr erleichtern und den Zustrom von Touristen fördern.

Die neue Route ermöglicht nicht nur eine bequemere Reise für Geschäftsleute und Urlauber, die die kulturelle und landschaftliche Vielfalt der Steiermark erkunden möchten, sondern auch einen leichteren Zugang zur Weltstadt London. Darüber hinaus erhalten Passagiere aus Graz die Möglichkeit, über London Gatwick Zugang zu ausgewählten Langstreckenzielen im weltweiten Streckennetz von British Airways zu erhalten. Dies erweitert die Reisemöglichkeiten für die Region erheblich und bietet eine neue Anbindung an das Netzwerk einer globalen Luftfahrtallianz, was für einen regionalen Flughafen wie Graz einen erheblichen Vorteil darstellt.

Die Rolle von BA Euroflyer und British Airways

Die Flüge werden von BA Euroflyer durchgeführt, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von British Airways, welche am Londoner Flughafen Gatwick beheimatet ist. Karen Hilton, Geschäftsführerin von BA Euroflyer, äußerte sich erfreut über die Stärkung der Konnektivität zwischen London und Österreich: „Wir freuen uns, unsere Konnektivität zwischen London und Österreich mit der Aufnahme von Graz weiter zu stärken. Wir werden die einzige Verbindung zwischen den beiden Städten anbieten und unseren Kund:innen damit mehr Auswahl ermöglichen – sei es geschäftlich, privat oder für den Besuch von Freunden und Familie.“ Diese Exklusivität auf der Route Graz-London Gatwick unterstreicht die strategische Positionierung der British Airways in diesem Marktsegment.

Kunden von BA Euroflyer profitieren dabei vom bewährten Produkt- und Serviceniveau von British Airways. Dies umfaßt großzügige Freigepäckgrenzen, kostenloses Wasser und Snacks an Bord, eine Business-Class-Kabine sowie attraktive Vielfliegervorteile wie Lounge-Zugang. Diese Annehmlichkeiten sind ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal im Wettbewerb der Fluggesellschaften, insbesondere auf Routen, welche sowohl Geschäfts- als auch Urlaubsreisende ansprechen. British Airways, mit über 100 Jahren Erfahrung, verbindet Großbritannien mit der Welt und die Welt mit Großbritannien und betreibt gemeinsam mit ihren Partnern eines der umfangreichsten internationalen Linienflugnetze. Ihre Präsenz in Graz ist ein klares Zeichen für das Vertrauen in den österreichischen Markt.

Die Oneworld-Allianz und ihre Reichweite

British Airways ist ein Gründungsmitglied der im Jahre 1999 ins Leben gerufenen Oneworld-Allianz. Diese Allianz zählt insgesamt mehr als 3.000 Flugzeuge von 15 Mitgliedern und umfaßt namhafte Fluggesellschaften wie American Airlines, Iberia, Qatar Airways, Royal Air Maroc und Qantas. Die Mitgliedschaft bei Oneworld bietet Passagieren aus Graz nicht nur Zugang zu einem erweiterten Streckennetz, sondern auch zu einer Vielzahl von Vorteilen, wie Meilensammelprogrammen, Lounge-Zugängen und einer nahtlosen Reiseerfahrung bei Umsteigeverbindungen innerhalb der Allianz. Die Relevanz solcher Allianzen für regionale Flughäfen wurde in einem Bericht der International Air Transport Association (IATA) aus dem Jahre 2023 betont, der hervorhob, wie Netzwerke von Fluggesellschaften kleineren Flughäfen den Zugang zu globalen Märkten ermöglichen.

Für den Flughafen Graz bedeutet die Anbindung an eine so prestigeträchtige Allianz eine deutliche Aufwertung seines Angebots und seiner globalen Reichweite. Wolfgang Malik, als Eigentümervertreter des Flughafens Graz und CEO der Holding Graz, zeigte sich besonders stolz über den erfolgreichen Abschluß: „Eine direkte Linienverbindung zwischen Graz und London schon lange verfolgt wurde und die sofortige Buchbarkeit der Destination London Gatwick ab Graz nun ein wichtiger Meilenstein sei“. Er fügte hinzu, daß „die Linie nach London mit British Airways die Standortqualität des Flughafens Graz für die steirische Wirtschaft und als Drehscheibe einer Area South zusätzlich stärken und wechselseitig attraktive Tourismusangebote ermöglichen“ wird. Dies verdeutlicht die weitblickende Strategie hinter der neuen Flugverbindung.

Auswirkungen auf Wirtschaft und Tourismus der Steiermark

Die neue Flugverbindung wird weitreichende positive Auswirkungen auf die Steiermark haben. Für die lokale Wirtschaft bedeutet dies verbesserte Handelsbeziehungen und erleichterte Geschäftsreisen. Unternehmen in der Steiermark, welche internationale Partner oder Kunden in Großbritannien haben, profitieren von den direkten und effizienten Reisemöglichkeiten. Dies kann zu einer Stärkung der Wirtschaftsbeziehungen und einer Steigerung des Handelsvolumens führen. Auch der Tourismussektor erwartet einen deutlichen Aufschwung. London ist ein wichtiger Quellmarkt für den Tourismus in Österreich. Die direkte Anbindung wird es britischen Reisenden erleichtern, die Steiermark als Urlaubsdestination zu entdecken, sei es für Städtetrips nach Graz, für Ausflüge in die Weinregionen oder für Winterurlaub in den steirischen Alpen.

Experten des Tourismusverbands Steiermark prognostizieren eine Zunahme der Nächtigungszahlen aus dem Vereinigten Königreich. Die Attraktivität der Steiermark, bekannt für ihre Kulinarik, ihre Kultur und ihre vielfältige Landschaft, wird durch die verbesserte Erreichbarkeit noch gesteigert. Die neue Flugverbindung kann auch dazu beitragen, Graz als attraktiven Standort für internationale Konferenzen und Veranstaltungen zu positionieren, da die Anreise für internationale Teilnehmer erheblich vereinfacht wird. Die Investition von British Airways in diese neue Route ist somit nicht nur ein Gewinn für den Flughafen, sondern ein wichtiger Impulsgeber für die gesamte regionale Entwicklung.

Der Flugplan im Detail

Die Flüge werden dreimal wöchentlich zu festen Zeiten angeboten:

Diese Zeiten sind so gewählt, daß sie sowohl Geschäftsreisenden als auch Touristen flexible Reisemöglichkeiten bieten und zudem Anschlüsse an das weitere Streckennetz ermöglichen.

Die neue Nonstopverbindung zwischen Graz und London Gatwick durch British Airways ist ein signifikanter Meilenstein für den Flughafen Graz und die gesamte Steiermark. Sie unterstreicht die wachsende Bedeutung regionaler Flughäfen für die internationale Anbindung und die wirtschaftliche Entwicklung. Die Zusammenarbeit mit einer so renommierten Fluggesellschaft wie British Airways stärkt die Position des Flughafens Graz im europäischen Flugverkehrsnetz und verspricht eine vielversprechende Zukunft für den Luftverkehr in der Region. Die positiven Effekte auf Wirtschaft, Handel und Tourismus werden sich in den kommenden Monaten und Jahren deutlich bemerkbar machen.