Ein Airbus A330-300 Großraumflugzeug der Delta Air Lines mußte am 12. Juli 2025 kurz nach dem Start vom internationalen Flughafen Barcelona El Prat (BCN) eine Notlandung einleiten, nachdem es in einen schweren Hagelsturm geraten war.
Die Maschine, die auf dem Weg nach New York war, landete sicher, erlitt jedoch erhebliche Schäden am Radom. Dieser Vorfall unterstreicht die ernsthaften Gefahren, die Hagelstürme für die Flugsicherheit darstellen können und reiht sich in eine Reihe ähnlicher Ereignisse ein, die die Widerstandsfähigkeit moderner Flugzeuge und die Professionalität der Besatzungen auf die Probe stellen.
Der Vorfall: Eine unerwartete Begegnung mit den Elementen
Am 12. Juli 2025 sollte der Delta Air Lines Airbus A330-300 mit der Registrierung N827NW vom Flughafen Barcelona-El Prat (BCN) abheben, um den Flug DL169 zum John F. Kennedy International Airport (JFK) in New York anzutreten. Das Großraumflugzeug, das nach Daten von ch-aviation 9,2 Jahre alt ist und bis zu 282 Passagiere in einer Vier-Klassen-Konfiguration befördern kann (34 in der Business Class, 21 in der Premium Economy, 24 in der Economy Plus und 203 in der Economy Class), hatte gerade Barcelona verlassen, als es unvermittelt von einem Hagelsturm getroffen wurde.
Die Flugbesatzung reagierte umgehend auf die unerwartete und gefährliche Situation. Angesichts des Hagelschlags, der das Flugzeug traf, wurde die Entscheidung getroffen, den Flug umzukehren und nach Barcelona zurückzukehren. Eine Notlandung wurde sicher und ohne weitere Zwischenfälle durchgeführt. Ein Sprecher von Delta Air Lines bestätigte den Vorfall und entschuldigte sich bei den Kunden für die entstandenen Reiseverzögerungen: „Delta Flug 169 von Barcelona nach New York-JFK kehrte nach dem Abflug am 12. Juli nach wetterbedingten Schäden nach Barcelona zurück. Der Flug landete sicher in Barcelona und die Kunden wurden auf alternative Flüge zu ihren Endzielen umgebucht.“
Die genaue Art und das Ausmaß der Schäden wurden schnell offensichtlich. Ein Bericht von The Aviation Herald sowie weitere interne Untersuchungen ergaben, daß das Radom des Flugzeugs schwer beschädigt wurde. Das Radom ist die schützende Kuppel an der Flugzeugnase, die das Wetterradar und andere empfindliche Avioniksysteme beherbergt. Obwohl es für solche Belastungen konstruiert ist, können schwere Hagelkörner erhebliche strukturelle Schäden verursachen, die die Funktionsfähigkeit des Radars beeinträchtigen oder sogar zu einem Ausfall führen können.
Laut Flugverfolgungsdaten von Flightradar24.com ist der betroffene Airbus A330 seit dem Tag des Vorfalls am Flughafen Barcelona stationiert und verweilt dort weiterhin. Sein nächster geplanter Flug ist für den 16. Juli 2025 angesetzt, was auf notwendige Reparaturarbeiten und gründliche Inspektionen hindeutet, bevor das Flugzeug wieder in den Flugdienst aufgenommen werden kann. Der Airbus A330 von Delta Air Lines wird typischerweise auf transatlantischen Routen zwischen New York und europäischen Zielen eingesetzt. Vor dem Flug nach Barcelona hatte die Maschine bereits Flüge nach Rom, Paris und Athen durchgeführt.
Die Gefahr von Hagelstürmen für die Luftfahrt
Hagelstürme sind in der Luftfahrt weit mehr als nur eine geringfügige Unannehmlichkeit. Sie stellen signifikante Gefahren dar, die die Flugsicherheit beeinträchtigen, kostspielige Schäden verursachen und den Flugbetrieb massiv stören können. Hagel bildet sich in den starken Aufwinden von mächtigen Gewitterwolken, insbesondere in Cumulonimbus-Wolken, wo Wassertropfen wiederholt in kältere Atmosphärenschichten emporgerissen werden und zu Eiskörnern anwachsen. Die Unvorhersehbarkeit von Hagelstürmen macht sie für Flugzeuge besonders gefährlich. Obwohl moderne Wetterradare und Flugzeugsysteme zur Erkennung von Unwettern dienen, können Hagelzellen schnell entstehen und sich entwickeln.
Typischerweise verursachen Hagelstürme Schäden am Cockpitbereich eines fliegenden Flugzeugs, insbesondere an der Windschutzscheibe und dem Radom. Die Windschutzscheiben sind mehrschichtig und gehärtet, können aber bei extremen Hagelkörnern Risse oder Delaminationen aufweisen, was die Sicht der Piloten beeinträchtigt. Schäden am Radom können dazu führen, daß das Wetterradar unbrauchbar wird, wodurch die Besatzung gezwungen ist, auf ihre Ausbildung und instinktives Handeln zu vertrauen, um das Flugzeug sicher zu landen. In selteneren Fällen können schwere Hagelstürme auch Triebwerksschäden verursachen, wenn Eisbrocken in die Triebwerke gesaugt werden.
Ein prominenter Fall aus dem Jahr 2024 betraf die Austrian Airlines, deren Flugzeug ebenfalls in einen schweren Hagelsturm geriet. Das Radom wurde dabei so stark beschädigt, daß das Radar des Flugzeugs unbrauchbar wurde. Die Crew mußte sich auf ihr Training und ihre Erfahrung verlassen, um das Flugzeug sicher zu landen, was die Bedeutung der umfassenden Pilotenausbildung und der Notfallprotokolle unterstreicht.
Hagelstürme können auch erhebliche Schäden an Flugzeugen verursachen, die am Boden geparkt sind. Im Jahr 2024 führte ein Hagelsturm in Calgary dazu, daß über 10% der WestJet-Flotte am Boden bleiben mußten und über 600 Flüge annulliert werden mußten. Die Fluggesellschaft berichtete, daß ihre Flugzeuge unterschiedliche Grade von Schäden erlitten hatten und sich weiterhin in der Wartung befanden. Flugzeuge am Boden sind besonders anfällig für Hagelschäden, insbesondere an empfindlichen Steuerflächen wie den Querrudern und Höhenrudern, die leicht verformt werden können.
Frühere Zwischenfälle bei Delta Air Lines
Der aktuelle Vorfall in Barcelona ist nicht der erste technische Zwischenfall, der einen Airbus A330-300 von Delta Air Lines in jüngster Zeit betraf. Vor einigen Monaten kam es bei einem anderen Delta Air Lines Airbus A330-300 zu einem brandbezogenen Zwischenfall. Dieses Ereignis ereignete sich kurz nachdem das nach Atlanta gebundene Flugzeug vom Gate zurückgeschoben worden war.
An Bord des Flugzeugs befanden sich 292 Personen, darunter 282 Passagiere und 10 Besatzungsmitglieder, wie Delta mitteilte. Die Fluggesellschaft erklärte, daß die Besatzung die vorgeschriebenen Verfahren befolgte und die Kabine erfolgreich evakuierte, nachdem Flammen aus dem Triebwerksauspuff beobachtet wurden. Solche Triebwerkszwischenfälle, auch wenn sie selten sind, erfordern eine schnelle und präzise Reaktion der Crew, um die Sicherheit aller an Bord zu gewährleisten.
Alle Passagiere konnten sicher aus dem Flugzeug evakuiert und zum Terminalgebäude gebracht werden. Es wurden keine Verletzungen gemeldet. Die Passagiere wurden während der Wartezeit auf die Wiederaufnahme des Fluges mit Speisen und Getränken versorgt. Diese Vorfälle zeigen die hohe Bedeutung von Sicherheitsstandards, regelmäßiger Wartung und der fortlaufenden Schulung des Flugpersonals, um auf unvorhergesehene Ereignisse reagieren zu können.
Der aktuelle Hagelsturmvorfall mit einem Delta Air Lines Airbus A330-300 in Barcelona unterstreicht die ernsthaften Gefahren, die extreme Wetterbedingungen für die zivile Luftfahrt darstellen. Die sichere Notlandung in Barcelona und die professionelle Reaktion der Flugbesatzung zeigen die hohe Trainingsqualität und die Robustheit moderner Flugzeuge, selbst unter widrigsten Umständen. Der Vorfall, der erhebliche Schäden am Radom verursachte, wird eine gründliche Wartung erfordern, bevor das Flugzeug wieder in den Dienst genommen werden kann, und reiht sich in eine Reihe ähnlicher Wetterereignisse ein, die die Betriebssicherheit von Flugzeugen immer wieder auf die Probe stellen.
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