Eine direkte Telefonverbindung zwischen dem Pentagon und der Flugsicherung am Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) ist seit März 2022 außer Betrieb. Dies bestätigte ein Vertreter der Federal Aviation Administration (FAA) während einer Senatsanhörung am 14. Mai 2025. Senator Ted Cruz befragte Franklin McIntosh, den stellvertretenden Chief Operating Officer der FAA, zu diesem Sachverhalt und erfuhr, daß die sogenannte „Hotline“ bereits seit drei Jahren nicht funktionsfähig ist.
Die Befragung zwischen Senator Cruz und McIntosh konzentrierte sich auf eine tragische Kollision in der Luft, die sich im Januar 2025 ereignete. Dabei stießen ein Bombardier CRJ700, das als American Airlines Flug 5342 unterwegs war, und ein militärischer Hubschrauber vom Typ Sikorsky UH-60 Black Hawk zusammen.
Im Verlauf der Anhörung gab McIntosh an, daß die FAA erst durch einen weiteren Beinahe-Unfall am DCA am 1. Mai 2025 Kenntnis von der defekten Direktverbindung erlangte. An diesem Tag mußten Fluglotsen am DCA zwei Flugzeuge am Landen hindern, weil ein Hubschrauber der Armee in der Nähe des Pentagons unterwegs war.
FAA drängt auf Reparatur
„Wir nehmen die Sicherheitsverantwortung in der FAA äußerst ernst, und uns war nicht bekannt, daß [die Direktleitung] defekt war. Nachdem wir nun Kenntnis von diesem Vorfall erhalten haben, bestehen wir darauf, daß diese Leitung repariert wird, bevor wir die Operationen vom Pentagon aus wieder aufnehmen“, erklärte McIntosh während der Befragung durch Senator Cruz.
Einen konkreten Termin für die Reparatur der Direktverbindung nannte McIntosh nicht, da die FAA auf eine Beschleunigung des Prozesses durch das US-Verteidigungsministerium (DoD) warte. Er fügte hinzu, daß die Fluglotsen derzeit Festnetzleitungen nutzen könnten, um mit dem Pentagon zu kommunizieren.
Behelfsmäßige Kommunikation per Festnetz
„Wir haben weiterhin Festnetzanschlüsse, wir können vom Helipad aus die Leitstelle anrufen, so daß der Supervisor oder auch der Fluglotse antworten kann. Wenn eine Startfreigabe erforderlich wäre, könnten wir diese über diesen Weg weiterleiten“, erläuterte McIntosh. Die Senatsanhörung diente dazu, die Fortschritte und Verzögerungen bei der Umsetzung des FAA Reauthorization Act von 2024 zu untersuchen.
Der 16. Mai 2025 markiert das einjährige Inkrafttreten dieses Gesetzes, das die Prioritäten des Kongresses für die Mission der Behörde zur Gewährleistung des „sichersten und effizientesten Luft- und Raumfahrtsystems“ festlegt. Senator Cruz merkte an, daß die FAA die Anforderungen von mehr als 70 Abschnitten des Gesetzes erfüllt habe und weiterhin an den übrigen arbeite. Der Ausfall der direkten Kommunikationsleitung zwischen dem zivilen Flughafen und dem militärischen Hauptquartier wirft jedoch Fragen nach der Koordination und der schnellen Reaktionsfähigkeit in sicherheitskritischen Situationen auf. Es bleibt abzuwarten, wann die defekte Verbindung wiederhergestellt sein wird und welche Konsequenzen aus den Versäumnissen gezogen werden.
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