Etihad Airways verzeichnet erfolgreichstes Geschäftsjahr der Unternehmensgeschichte

Die Luftfahrtindustrie im Nahen Osten erlebt derzeit eine Phase fundamentaler Transformation, wobei Etihad Airways, die nationale Fluggesellschaft der Vereinigten Arabischen Emirate mit Sitz in Abu Dhabi, eine führende Rolle einnimmt. Das Geschäftsjahr 2025 markiert einen historischen Wendepunkt für den Carrier, der mit einem Nettogewinn von 698 Millionen US-Dollar das stärkste Ergebnis seit seiner Gründung im Jahr 2003 erzielt hat.

Dieser Erfolg ist das Resultat einer tiefgreifenden strategischen Neuausrichtung, die weit über das klassische Drehkreuz-Modell hinausgeht. Während die Branche weltweit mit volatilen Marktbedingungen kämpft, konnte Etihad seine Profitabilität im Vergleich zum Vorjahr um 47 Prozent steigern. Besonders bemerkenswert ist hierbei die operative Marge von 8,4 Prozent, die den globalen Branchendurchschnitt von etwa 3,9 Prozent um mehr als das Doppelte übertrifft. Die positive Bilanz stützt sich auf eine massive Steigerung der Passagierzahlen auf insgesamt 22,4 Millionen sowie ein signifikantes Wachstum im Frachtsektor. Hinter diesen Zahlen verbirgt sich eine konsequente Strategie, die Abu Dhabi nicht mehr nur als Transitpunkt, sondern als eigenständiges globales Reiseziel etabliert hat.

Das Stopover-Programm als Wachstumsmotor für Tourismus und Luftfahrt

Ein entscheidender Faktor für die Rekordbilanz 2025 war die strategische Weiterentwicklung des sogenannten Abu Dhabi Stopover-Programms. Über Jahrzehnte hinweg fungierten die Flughäfen am Golf primär als effiziente Umstiegspunkte für Reisende zwischen Europa, Afrika und dem asiatisch-pazifischen Raum. Etihad Airways hat dieses Modell erfolgreich aufgebrochen, indem Transitpassagiere dazu animiert werden, ihren Aufenthalt in den Emiraten aktiv zu verlängern. Das Programm bietet Reisenden die Möglichkeit, bis zu zwei Hotelübernachtungen kostenfrei in ihren Reiseplan zu integrieren, ergänzt durch einen speziellen Pass, der Vergünstigungen für lokale Sehenswürdigkeiten gewährt.

Die Resonanz auf dieses Angebot war im Jahr 2025 beispiellos. Die Zahl der Gäste, die das Stopover-Programm nutzten, stieg von 80.000 im Vorjahr auf 170,000 an – eine Verdopplung innerhalb von nur zwölf Monaten. Diese Entwicklung hat direkte positive Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft und den Tourismussektor von Abu Dhabi, da Passagiere, die früher lediglich das Terminal gewechselt hätten, nun als Konsumenten in der Stadt auftreten. CEO Antonoaldo Neves sieht darin das Fundament für zukünftiges Wachstum. Mit einer gestärkten Finanzposition und einer wachsenden Flotte sei das Unternehmen bestens positioniert, um diesen Schwung in das Jahr 2026 mitzunehmen und die Ambitionen des Standorts Abu Dhabi weiter voranzutreiben.

Diversifizierung der Verkehrsströme: Der Aufstieg des Punkt-zu-Punkt-Verkehrs

Neben dem Erfolg des Transitgeschäfts zeigt die Bilanz von Etihad Airways eine bemerkenswerte Adaptionsfähigkeit bei der Erschließung neuer Marktsegmente. Ein signifikanter Trend des Jahres 2025 war die Zunahme des Direktverkehrs, also jener Passagiere, die Abu Dhabi als Primärziel ihrer Reise wählen. Insgesamt 5,5 Millionen Fluggäste entfielen auf diese Kategorie, was einem Zuwachs von rund 900.000 Personen oder etwa 19,6 Prozent gegenüber dem Jahr 2024 entspricht. Dieser Anstieg verdeutlicht, dass die Attraktivität der Hauptstadt der Emirate als Wirtschaftszentrum und kulturelles Reiseziel stetig wächst.

Diese Entwicklung reduziert die Abhängigkeit der Fluggesellschaft von reinen Umsteigeverbindungen und sorgt für eine stabilere Erlösstruktur. Um diese Nachfrage zu bedienen, hat Etihad sein Streckennetz konsequent ausgebaut und steuert mittlerweile 110 Destinationen weltweit an. Besonders der Ausbau von Langstreckenverbindungen, wie etwa die neu angekündigten Nonstop-Flüge nach Westkanada, unterstreicht den globalen Anspruch des Carriers. Die Fähigkeit, sowohl das Volumen der Transitpassagiere zu steigern als auch im Segment der Direktreisen überproportional zu wachsen, wird von Marktanalysten als Zeichen für eine hohe dynamische Anpassungsfähigkeit gewertet.

Wachstum im Cargo-Bereich und Synergien durch Flottenmodernisierung

Obwohl der Passagierverkehr das Kerngeschäft bildet, trug der Frachtsektor im Jahr 2025 wesentlich zum Gesamterfolg bei. Etihad Cargo verzeichnete ein Umsatzplus von 8 Prozent. Dieses Wachstum ist eng mit der Expansion der Passagierflotte verknüpft. Durch die Indienststellung neuer, moderner Flugzeuge wie der Boeing 787 Dreamliner und des Airbus A350 erhöhte sich die verfügbare Kapazität für Beiladefracht in den Unterdecks der Passagiermaschinen signifikant.

Diese Synergieeffekte ermöglichen es der Airline, flexibel auf globale Lieferkettenanforderungen zu reagieren, ohne ausschließlich auf reine Frachtflugzeuge angewiesen zu sein. Die Modernisierung der Flotte ist zudem ein zentraler Baustein der Effizienzstrategie. Neuere Flugzeugtypen verbrauchen weniger Treibstoff und weisen geringere Wartungskosten auf, was maßgeblich zur Verbesserung der Gewinnmargen beigetragen hat. Gleichzeitig bleibt der Einsatz von Großraumflugzeugen wie dem Airbus A380 ein wichtiger Bestandteil der Kapazitätsplanung auf stark frequentierten Routen, wie etwa nach London oder New York, um die hohe Nachfrage im Premiumsegment zu befrieden.

Ausblick auf 2026: Expansion des Superjumbo-Einsatzes

Für das laufende Jahr 2026 plant Etihad Airways, auf den Erfolgen von 2025 aufzubauen. Ein Kernelement der Strategie ist die verstärkte Nutzung des Airbus A380. Das Unternehmen beabsichtigt, im Jahr 2026 so viele Superjumbo-Flüge anzubieten wie seit sechs Jahren nicht mehr. Dies ist eine direkte Reaktion auf die anhaltend hohe Nachfrage im internationalen Luftverkehr und das Bedürfnis der Passagiere nach einem erstklassigen Borderlebnis.

Die finanzielle Solidität nach dem vierten profitablen Jahr in Folge ermöglicht es Etihad, massiv in neue Technologien und den Ausbau des Bodenprodukts am neuen Terminal A des internationalen Flughafens von Abu Dhabi zu investieren. Mit dem Fokus auf einer integrierten Reisestrategie, die Luftfahrt, Frachtlogistik und lokalen Tourismus miteinander verknüpft, festigt Etihad Airways seine Position als einer der profitabelsten und effizientesten Akteure im globalen Luftverkehrsmarkt. Das Rekordjahr 2025 dient dabei nicht nur als statistischer Höhepunkt, sondern als Blaupause für eine nachhaltig profitable Unternehmensführung in einer wettbewerbsintensiven Branche.