Musiker sind häufig mit ihren Instrumenten an Bord von Flugzeugen unterwegs. Während die wertvolle Fracht zumeist unbeschadet am Zielort ankommt, gibt es immer wieder Berichte über unsachgemäße Behandlung durch Fluggesellschaften, die zu Beschädigungen der Instrumente führen.
Einem Passagier auf einem Flug mit United Airlines ist kürzlich Ähnliches widerfahren: Nach der Landung stellte er fest, daß seine Gitarre in mehrere Teile zerbrochen war. Glücklicherweise zeigte ein bekannter Country-Sänger Herz und kaufte ihm ein neues Instrument.
„In tausend Stücke“ zerbrochen
Sam Hayes, ein Musiker aus Nashville, reiste kürzlich mit United Airlines und seinem Musikinstrument. Am Gate wurde er gebeten, sein Gepäck aufzugeben, da im Flugzeug kein Platz mehr vorhanden war. Zögernd willigte Hayes ein. Nach seiner Ankunft am Zielort erhielt er seine Gitarre im Koffer zurück – zerbrochen, wie er es beschrieb, in „tausend Stücke“. Hayes zeigte sich entsprechend enttäuscht: „Es ist ein Teil dessen, was du tust und wer du bist. Du verliebst dich in diese Gitarren, und sie werden einfach zu einer Erweiterung deiner selbst.“
Laut einem Bericht des lokalen Nachrichtensenders WSMV4 forderte United Airlines Hayes auf, eine neue Gitarre zu kaufen, und sicherte ihm die Erstattung des Betrags zu. Dies hätte jedoch bedeutet, daß Hayes das Geld zunächst aus eigener Tasche hätte vorstrecken müssen, bis die Rückzahlung erfolgt wäre.
Großzügige Geste eines Kollegen
Als der für einen Grammy nominierte Country-Sänger Chris Young, der Hayes nur flüchtig kannte, von der Situation erfuhr, rief er ihn an. Er teilte ihm mit, daß bei Carter Vintage Guitars in Nashville, Tennessee, eine Gibson-Gitarre für ihn bereitliege. Hayes zeigte sich überwältigt von dieser Großzügigkeit: „Das zeigt, wer Chris ist und wie er die ganze Gemeinschaft versteht und was Musik für die Leute bedeutet, die sie beruflich oder aus einem Traum heraus machen.“
Wie sich herausstellte, hatte Young selbst eine ähnliche Erfahrung gemacht. WSMV4 zitiert ihn mit den Worten: „Vor langer Zeit, als ich in Texas lebte, wurde meine Gitarre auf einem Flug zerbrochen. Ich weiß, wie sich das anfühlt, also habe ich nur versucht, einem Freund zu helfen. In der Country-Musikbranche versuchen wir, aufeinander aufzupassen. Ich hoffe, daß sich eines Tages jemand revanchieren wird, nachdem er davon gehört hat.“
Richtlinien für Musikinstrumente im Flugverkehr
Für Passagiere, die mit Sonderausrüstung wie Musikinstrumenten und anderen zerbrechlichen Gegenständen reisen, gibt es Richtlinien. Fluggesellschaften veröffentlichen diese auf ihren offiziellen Webseiten und informieren ihre Mitarbeiter an den Flughäfen entsprechend. United Airlines gibt auf ihrer Webseite an: „Sie können ein kleines Instrument in einem Hartschalenkoffer mit in den Flug nehmen. Es wird als Ihr Handgepäckstück betrachtet, wenn Sie es im Gepäckfach über Ihrem Sitz verstauen, oder als persönlicher Gegenstand, wenn Sie es unter dem Sitz vor Ihnen platzieren.“
Die Federal Aviation Administration (FAA) erlaubt Passagieren, kleine Instrumente wie Gitarren oder Violinen als Handgepäck mitzuführen, aber letztendlich haben die Fluggesellschaften die Freiheit, ihre eigenen Regeln bezüglich Größe, Gewicht und Gebühren für größere Gegenstände durchzusetzen. Die Musikergewerkschaft gibt ebenfalls einige allgemeine Richtlinien heraus, die besagen, daß für die Mitnahme eines Instruments als Kabinengepäck keine zusätzlichen Gebühren anfallen sollten, solange ausreichend Platz im Gepäckfach oder unter dem Sitz vorhanden ist. Es wird empfohlen, Priority Boarding in Betracht zu ziehen, da der Platz für Instrumente oft nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben wird.
Wiederholte Vorfälle
Leider ist dies nicht der erste Fall, in dem Musikinstrumente von Fluggesellschaften beschädigt wurden. Im Dezember 2022 kritisierte der indische Sänger Benny Dayal alle indischen Fluggesellschaften für den unsachgemäßen Umgang mit Musikinstrumenten und den unzureichenden Kundenservice. Im Jahr 2019 erlebte der Sänger Chad Walsh auf einem Flug von Kanada nach Los Angeles mit Air Canada, daß seine Gitarre nach dem Auspacken kurz vor einem Konzert zerbrochen war.
Der Fall von Dave Carroll im Jahr 2008, dessen Gitarre auf einem United-Flug beschädigt wurde und der daraufhin das virale Lied „United Breaks Guitars“ veröffentlichte, ist ein besonders bekanntes Beispiel für dieses Problem. Diese Vorfälle unterstreichen die Sensibilität des Transports von Musikinstrumenten und die Bedeutung eines sorgfältigen Umgangs durch die Fluggesellschaften.
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