Angesichts einer prekären sozialen Lage in Österreich, in der laut aktuellen Erhebungen rund 1,53 Millionen Menschen als armuts- oder ausgrenzungsgefährdet gelten, haben das Österreichische Rote Kreuz und Hitradio Ö3 die Cooking-Roadshow „Herz am Herd“ ins Leben gerufen. Ziel dieser Initiative ist es, die Aufmerksamkeit auf die wachsende Zahl von Personen zu lenken, die auf leistbare Lebensmittel angewiesen sind.
Rund 336.000 Menschen im Land leben in absoluter Armut und können sich alltägliche Dinge wie Restaurantbesuche oder eine warme Mahlzeit oft nicht leisten. Um hier ein Zeichen der Solidarität zu setzen, engagieren sich insgesamt 18 renommierte Köche, darunter Parvin Razavi, Paul Ivic und Toni Mörwald, ehrenamtlich für das Projekt.
Die Aktion unterstützt direkt die Arbeit der Team Österreich Tafel, die seit ihrer Gründung im Jahr 2010 ein weitreichendes Versorgungsnetz aufgebaut hat. An mittlerweile 127 Standorten im gesamten Bundesgebiet werden Woche für Woche überschüssige, aber qualitativ einwandfreie Lebensmittel an einkommensschwache Haushalte verteilt. Rund 6.000 freiwillige Helfer sichern den Betrieb dieser Ausgabestellen, wodurch regelmäßig mehr als 58.000 Menschen beziehungsweise 24.000 Familien unterstützt werden. Im Rahmen der Roadshow interpretieren die Spitzenköche den Klassiker Erdäpfelgulasch neu und geben die Mahlzeiten an acht verschiedenen Ausgabestellen persönlich an die Betroffenen aus.
Die Roadshow startete im Wiener Restaurant &flora und führt die teilnehmenden Gastronomen bis Ende Juni durch alle Bundesländer. Zu den beteiligten Akteuren gehören unter anderem Philip Rachinger, Vitus Winkler und Hubert Wallner, die ihre handwerkliche Expertise in den Dienst der guten Sache stellen. Das Projekt wird von namhaften Partnern aus der Wirtschaft sowie prominenten Unterstützern aus Kultur und Gesellschaft begleitet. Den feierlichen Abschluss bildet ein Charity-Event auf Gut Wagram in Niederösterreich, bei dem Initiator Clemens Strobl gemeinsam mit weiteren Vertretern der Gastroszene finale Mittel für den Ausbau der Tafel-Infrastruktur sammeln wird.
Neben der unmittelbaren Versorgung mit warmen Speisen dient das Projekt auch der Entlastung des Haushaltsbudgets der Betroffenen in Zeiten anhaltender Teuerung. Die Team Österreich Tafel finanziert sich maßgeblich durch Sachspenden des Lebensmittelhandels und wird durch die mediale Präsenz der Starköche für potenzielle neue Spender und freiwillige Helfer sichtbarer gemacht. Durch die Einbindung regionaler Größen der Kochkunst wird zudem die Bedeutung der sozialen Verantwortung innerhalb der Dienstleistungsbranche hervorgehoben. Das Projekt unterstreicht die Notwendigkeit privater und ehrenamtlicher Initiativen zur Ergänzung staatlicher Sozialleistungen in Österreich.