Am 3. Januar 2025 gab das US-Verkehrsministerium bekannt, dass JetBlue Airways mit einer Geldstrafe in Höhe von 2 Millionen Dollar belegt wird. Grund hierfür sind wiederholte Flugverspätungen auf mehreren Strecken im Zeitraum zwischen Juni 2022 und November 2023. Die Behörde begründete die Maßnahme mit „unrealistischer Flugplanung“, die Flüge systematisch unpünktlich mache und damit die Zuverlässigkeit des Flugverkehrs beeinträchtige.
Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums sind Flüge chronisch verspätet, wenn sie über vier aufeinanderfolgende Monate in mehr als 50 Prozent der Fälle mit über 30 Minuten Verspätung ankommen. Bei JetBlue betraf dies mehrere Strecken, darunter Flüge von New York-JFK nach Raleigh-Durham, Fort Lauderdale und Orlando sowie von Fort Lauderdale nach Bradley International Airport in Connecticut.
US-Verkehrsminister Pete Buttigieg betonte, dass diese systematischen Verzögerungen die Verantwortung der Fluggesellschaften seien. „Flugpläne müssen realistisch sein, und wir werden nicht zögern, gegen Unternehmen vorzugehen, die wissentlich unhaltbare Zeitvorgaben machen“, erklärte Buttigieg.
JetBlue selbst weist die alleinige Verantwortung zurück. Laut Unternehmenssprecher Derek Dombrowski habe man zwar eine Einigung mit dem Ministerium erzielt, sehe aber auch Versäumnisse auf Seiten der US-Regierung, insbesondere im Bereich der Flugsicherung.
Die Strafe im Detail
Die verhängte Geldbuße von 2 Millionen Dollar wurde in zwei Teile aufgeteilt: Eine Million Dollar fließt direkt an das US-Finanzministerium, während die andere Hälfte als Entschädigung an betroffene Passagiere ausgezahlt wird. Fluggäste, die von chronischen Verspätungen in den Jahren 2022 und 2023 betroffen waren, haben Anspruch auf finanzielle Wiedergutmachung. Zukünftige Verspätungen von mehr als drei Stunden sollen mit mindestens 75 Dollar pro betroffenem Flug entschädigt werden.
Diese Regelung soll nicht nur JetBlue, sondern die gesamte US-Luftfahrtbranche dazu anhalten, die Pünktlichkeit zu verbessern und unrealistische Zeitpläne zu vermeiden.
JetBlue erklärte, dass das Unternehmen in den vergangenen Jahren erhebliche Mittel in die Reduzierung von Flugverspätungen investiert habe. Diese Bemühungen, die laut JetBlue „Dutzende von Millionen Dollar“ umfassten, hätten jedoch nicht ausgereicht, um die strukturellen Probleme im Flugbetrieb zu beheben.
Auswirkungen auf die Branche
Das Vorgehen des US-Verkehrsministeriums könnte Signalwirkung für andere Fluggesellschaften haben. Es wird erwartet, dass auch andere Airlines in den kommenden Monaten mit ähnlichen Maßnahmen konfrontiert werden, sollte sich herausstellen, dass sie wissentlich unrealistische Flugpläne anbieten.
Interessanterweise wurde JetBlue erst kürzlich von der US-Reise-Website WalletHub zu einer der besten Fluggesellschaften des Jahres 2024 gewählt. Dieser Kontrast zwischen positiven Bewertungen und systematischen Problemen wirft Fragen zur langfristigen Wettbewerbsfähigkeit und Kundenorientierung von JetBlue auf.
Mit dieser Strafe zeigt das US-Verkehrsministerium, dass es bereit ist, energisch gegen Praktiken vorzugehen, die die Rechte der Passagiere beeinträchtigen. Ob JetBlue die notwendigen Schritte einleitet, um diese Missstände zu beheben, bleibt abzuwarten.
and 