Die Flughafen Köln/Bonn GmbH und die Betreibergesellschaften des Flughafens Istanbul-Sabiha Gökçen haben im Rahmen einer Wirtschaftsdelegation der nordrhein-westfälischen Landesregierung ein Memorandum of Understanding (MoU) unterzeichnet.
Die Vereinbarung etabliert eine formelle Zusammenarbeit der beiden Standorte als Partnerflughäfen. Im Mittelpunkt der Kooperation stehen der gegenseitige Transfer von Know-how, der Austausch von Best-Practice-Ansätzen im Vorfeld- und Terminalbetrieb sowie gemeinsame Projekte im Bereich der Digitalisierung und der Luftsicherheit. Zudem sind gegenseitige Hospitationen von Mitarbeitenden vorgesehen.
Die Partnerschaft stützt sich auf eine bereits bestehende, hohe Verkehrsfreuquenz zwischen beiden Drehkreuzen. Wöchentlich finden bis zu 40 Flugeinheiten zwischen Köln/Bonn und dem auf der asiatischen Seite Istanbuls gelegenen Flughafen Sabiha Gökçen statt. Für den Standort Köln/Bonn stellt die Türkei mit rund 20 Direktzielen und prognostizierten 2,6 Millionen Passagieren im Jahr 2026 einen der wichtigsten Zielmärkte dar. Umgekehrt bildet der deutsche Markt das stärkste internationale Passagiersegment für Istanbul-Sabiha Gökçen, das 2025 ein Gesamtaufkommen von 48,4 Millionen Passagieren abwickelte.
Die Unterzeichnung der Absichtserklärung fällt in eine Phase, in der europäische Verkehrsflughäfen unter erheblichem Kostendruck stehen und verstärkt nach operativen Effizienzgewinnen suchen. Branchenanalysten betonen, dass bilaterale Flughafenpartnerschaften ein beliebtes Instrument zur Prozessoptimierung darstellen, deren konkreter betriebswirtschaftlicher Nutzen jedoch stark von den nachfolgenden Einzelprojekten abhängt. Der reine Absichtserklärung charakterisiert zunächst einen organisatorischen Rahmen, dessen operative Ausgestaltung in den kommenden Jahren bewertet werden muss.
Zudem stehen beide Drehkreuze vor unterschiedlichen Wachstumsvoraussetzungen. Während der Flughafen Istanbul-Sabiha Gökçen durch den Bau einer zweiten Start- und Landebahn seine Kapazitäten massiv ausgeweitet hat, unterliegt der Standort Köln/Bonn strengeren reglementarischen Auflagen sowie Lärmschutzbestimmungen im rund um die Uhr laufenden Passagier- und Frachtbetrieb. Inwiefern der geplante Wissensaustausch operative Engpässe an den jeweiligen Terminals nachhaltig reduzieren kann, bleibt abzuwarten.