Korean Air, zusammen mit seinen Partnerfluggesellschaften Asiana Airlines, Jin Air, Air Busan und Air Seoul, plant die Einführung des Hochgeschwindigkeits-WLAN-Dienstes Starlink in der gesamten Flotte. Dies markiert die erste Nutzung von Starlink, dem Satelliten-Internetdienst von SpaceX für den niedrigen Erdorbit (LEO), durch eine südkoreanische Fluggesellschaft. Die Initiative ist Teil einer umfassenden Strategie zur deutlichen Verbesserung des Reiseerlebnisses für Passagiere und Besatzung vor dem Hintergrund der vollständigen Integration der Fluggesellschaften, insbesondere von Asiana Airlines in die Korean Air Group (Hanjin Group).
Das Starlink-System, das mit Spitzen-Breitbandgeschwindigkeiten von bis zu 500 Mbit/s wirbt, soll Fluggästen in allen Kabinen einen schnellen und zuverlässigen Internetzugang ermöglichen, der dem Erlebnis am Boden vergleichbar ist. Passagiere sollen somit die Möglichkeit erhalten, nahtlos zu streamen, online zu spielen, Videoanrufe zu tätigen und cloudbasiert zu arbeiten. Technologisch übertrifft Starlink herkömmliche Bord-Internetsysteme, da es über 8.000 Satelliten in einer niedrigeren Umlaufbahn (etwa 550 km Höhe) nutzt, im Gegensatz zu geostationären Satelliten, die mehr als 35.000 km entfernt sind, was zu einer schnelleren Datenübertragung führt.
Die Installationsvorbereitungen und Tests sollen noch in diesem Jahr beginnen. Die zeitliche Einführung wird jedoch je nach Fluggesellschaft variieren. Die früheste Verfügbarkeit des Dienstes wird für das dritte Quartal 2026 erwartet. Korean Air und Asiana Airlines werden zunächst ihre Langstreckenflugzeuge, darunter die Typen Boeing 777-300ER und Airbus A350-900, ausstatten. Nach der Integration von Asiana Airlines ist geplant, die Installation in der gesamten Korean-Air-Flotte bis Ende 2027 abzuschließen. Jin Air wird zuerst seine Boeing 737-8-Flugzeuge ausrüsten, während Air Busan und Air Seoul ihre Flottenprioritäten noch festlegen.
Die Einführung von Starlink positioniert Korean Air und seine Partner als Vorreiter in der Region in Bezug auf die Konnektivität an Bord. Ein Vertreter von Korean Air betonte, dass Konnektivität ein wesentlicher Bestandteil des Reiseerlebnisses sei und man bestrebt sei, die Infrastruktur und Dienstleistungen kontinuierlich zu verbessern. Chad Gibbs, Vice President of Starlink Business Operations bei SpaceX, äußerte seine Freude über die Partnerschaft und hob hervor, dass Passagiere mit Starlink an Bord weiterhin produktiv arbeiten und Unterhaltung genießen könnten, „genau wie am Boden.“ Dieser Schritt folgt dem globalen Trend, bei dem führende Fluggesellschaften zunehmend auf die LEO-Satellitentechnologie setzen, um den steigenden Bedarf der Passagiere an Highspeed-Internet in der Luft zu decken.
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