Die südkoreanische Fluggesellschaft Korean Air und der Ingenieurkonzern Samsung E&A (ehemals Samsung Engineering) haben eine Absichtserklärung zur Etablierung einer Produktions- und Lieferkette für Flugkraftstoffe (SAF) in den Vereinigten Staaten unterzeichnet. Ziel der Kooperation ist es, die weltweite Umstellung auf saubere Flugkraftstoffe zu beschleunigen. Die Vereinbarung wurde am 20. November in Seoul von Keehong Woo, Vice Chairman von Korean Air, und Namkoong Hong, President & CEO von Samsung E&A, unterzeichnet.
Im Rahmen der Partnerschaft planen die Unternehmen, SAF-Produktionsprojekte im Ausland zu identifizieren und zu bewerten, langfristige Abnahmemöglichkeiten zu prüfen und in SAF-bezogene Technologien zu investieren. Die Wahl fiel auf die USA als ersten Zielmarkt, da das Land über reichlich Rohstoffe, eine fortschrittliche Technologiebasis und eine starke Infrastruktur verfügt. Samsung E&A wird sein Know-how in den Bereichen Maschinenbau und Bauwesen einbringen, um potenzielle SAF-Projekte der zweiten Generation in den USA zu unterstützen. Korean Air sichert im Gegenzug als Abnehmer der produzierten Kraftstoffe eine stabile, langfristige Nachfrage.
Ein Schwerpunkt liegt auf der Vergasungs-Fischer-Tropsch (FT)-Technologie. Mit diesem Ansatz sollen Holzabfälle in synthetischen Flüssigkraftstoff umgewandelt werden, was die Rohstoffbasis über die begrenzten Materialien der ersten SAF-Generation (wie gebrauchtes Speiseöl) hinaus erweitert. Die FT-basierte Produktion kann nicht essbare Biomasse wie Holzreste verarbeiten. Korean Air folgt damit der Strategie großer internationaler Fluggesellschaften wie Delta und United Airlines, die ebenfalls als Abnehmer auftreten, um die Entwicklung von Produktionskapazitäten und Lieferketten für neue Energieprojekte zu stabilisieren.
Die Partnerschaft zweier großer südkoreanischer Konzerne ist Teil der nationalen Strategie Koreas zur Stärkung wichtiger Industriezweige und soll als Beispiel für den erfolgreichen internationalen Markteintritt im Energiesektor dienen. Korean Air gilt in Südkorea als Pionier der SAF-Nutzung: Bereits 2017 führte die Fluggesellschaft als erste koreanische Airline einen Flug mit SAF-Beimischung auf der Strecke Chicago–Incheon durch und weitete den Einsatz des Kraftstoffs 2024 auf im Inland hergestellten SAF aus.
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