Die spanische Langstreckenfluggesellschaft Level, eine Tochtergesellschaft der International Airlines Group (IAG), passt ihr Streckennetz im Hinblick auf den kommenden Winterflugplan 2026/27 an.
Ab Oktober wird das Unternehmen die Direktverbindungen von seiner Basis am Flughafen Barcelona-El Prat nach Boston sowie nach Los Angeles vollständig einstellen. Als primäre Ursachen für diesen Schritt nennt das Management operative und betriebswirtschaftliche Überlegungen. In Zukunft beabsichtigt die Fluglinie, ihre verfügbaren Flugzeugkapazitäten auf Destinationen mit einer stabileren Ganzjahresnachfrage und besseren Erlösperspektiven zu fokussieren.
Der Rückzug von diesen beiden Routen stellt die Fortsetzung einer bereits im Frühjahr eingeleiteten Kapazitätsreduktion im Nordamerika-Geschäft dar. Bereits im April hatte die Fluggesellschaft Kürzungen für ihr US-Portfolio angekündigt und in der Folge ab Juni die wöchentlichen Flugfrequenzen nach Boston, New York und Los Angeles spürbar ausgedünnt. Zudem wurde die transatlantische Linienverbindung zwischen Katalonien und San Francisco schon vor dem Sommer komplett aus dem Flugplan gestrichen. Die IAG-Tochter reagiert damit auf eine veränderte Wettbewerbssituation auf dem transatlantischen Low-Cost-Markt, auf dem die Ticketpreise außerhalb der sommerlichen Hauptreisezeit unter erheblichem Druck stehen.
Luftfahrtexperten betrachten das verkleinerte USA-Angebot von Level als strukturelles Symptom für die ökonomischen Herausforderungen im Segment der Billiglangstreckenflüge. Während die Fluggesellschaft im Sommer von hohen Passagierzahlen im touristischen Verkehr profitiert, erweisen sich die Strecken an die US-Westküste und nach Neuengland in den Wintermonaten aufgrund fehlender Geschäftsreisender oft als defizitär. Durch die Konzentration auf Destinationen wie Buenos Aires, Santiago de Chile oder ausgewählte Ziele in der Karibik versucht die Fluggesellschaft, dem saisonalen Nachfrageeinbruch auf den Nordatlantik-Routen zu entgehen. Kritische Marktbeobachter weisen darauf hin, dass die Fluglinie ohne eine eigene Zubringerstruktur in den USA stark von den lokalen Vertriebspartnern abhängig bleibt, was die Generierung stabiler Buchungszahlen erschwert.
Zudem belasten die anhaltenden Verzögerungen bei der Auslieferung neuer Langstreckenflugzeuge vom Typ Airbus A330neo den operativen Spielraum der gesamten IAG-Gruppe. Da die Modernisierung und der Ausbau der Flotte langsamer voranschreiten als geplant, müssen bestehende Flugzeuge auf jene Routen umverteilt werden, die die höchsten Durchschnittserlöse pro Sitzplatzmeile versprechen. Für den Flughafen Barcelona bedeutet der Teilrückzug von Level einen temporären Dämpfer für die Ambitionen, sich als führendes südeuropäisches Drehkreuz für den interkontinentalen Punkt-zu-Punkt-Verkehr zu etablieren. Ob die betroffenen US-Verbindungen im Sommerflugplan des nächsten Jahres reaktiviert werden, bleibt von der Entwicklung der Kerosinpreise und der Konsumneigung in den USA abhängig.