Auf den Malediven lässt die Soneva Holdings, die zahlreiche Hotels der Luxuskategorie betreibt, künftig die Gäste mit einem Wasserflugzeug des Typs de Havilland DHC-6-300 von Malé zu den Hotels auf Inseln befördern.
Man kooperiert dabei mit Manta Air, da es sich formell um eine kommerzielle Personenbeförderung handelt und man hierzu über AOC und Betriebsgenehmigung verfügen muss. Geleast wird die Maschine aber von der Soneva Holdings.
Laut CH-Aviation.com ist das Turbopropflugzeug 45,5 Jahre alt und befindet sich derzeit als VH-FIW im australischen Cairns. Dort werden Wartungsarbeiten vorgenommen. In Kürze soll die DHC-6-300 auf die Malediven überstellt werden. Vor dem ersten Einsatz als Hotelshuttle bekommt die Maschine noch eine VIP-Kabine verpasst. Zuletzt war dieses Flugzeug bei Dimonim Air im Einsatz und ist Eigentum des Leasinggebers Montrose Global.
Es handelt sich nicht um das erste Wasserflugzeug, das sich Soneva Holdings organisiert hat. Im Jahr 2018 leaste man ebenfalls bei Montrose Global eine Viking Air DHC-6-200, die die Registrierung 8Q-RAL trägt. Ursprünglich wurde die Maschine im Auftrag des Hotelkonzerns von Trans Maldivian Airways betrieben, wurde jedoch mittlerweile an Manta Air übergeben.
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