Nach einer sechsjährigen Unterbrechung ist die staatliche Fluggesellschaft Pakistan International Airlines (PIA) in den britischen Markt zurückgekehrt und hat den Flugbetrieb zum Flughafen London-Heathrow offiziell wieder aufgenommen.
Den Auftakt bildete der Flug PK-785, der am vergangenen Sonntag voll besetzt von Islamabad in Richtung der britischen Hauptstadt startete. Die Wiederaufnahme dieser strategisch wichtigen Route wurde durch eine umfassende regulatorische Neubewertung und Sicherheitsfreigabe im Jahr 2025 ermöglicht, nachdem PIA zuvor aufgrund internationaler Sicherheitsbedenken der EASA und der britischen Zivilluftfahrtbehörde CAA vom europäischen Luftraum ausgeschlossen war.
Der aktuelle Flugplan sieht zunächst drei wöchentliche Verbindungen ab Islamabad sowie einen wöchentlichen Dienst von Lahore nach London vor. Mit der Rückkehr nach Heathrow komplettiert die Airline ihr britisches Netzwerk, nachdem bereits in den Vormonaten die Standorte Manchester und Birmingham erfolgreich reaktiviert wurden. Die Flugzeit von etwa acht Stunden sowie die Positionierung als Full-Service-Anbieter mit großzügigen Freigepäckmengen sollen PIA helfen, Marktanteile auf dieser hochfrequentierten Route zurückzugewinnen. Insbesondere für die große pakistanische Gemeinschaft im Vereinigten Königreich stellt die direkte Anbindung eine wesentliche Erleichterung im Reiseverkehr dar.
Parallel zur operativen Rückkehr nach Europa durchläuft PIA einen tiefgreifenden Umstrukturierungsprozess. Im Rahmen einer Teilprivatisierung hat ein Konsortium unter der Führung der Arif Habib Corporation einen Anteil von 75 Prozent an der Fluggesellschaft erworben. Die neuen Eigentümer verfolgen eine ambitionierte Wachstumsstrategie, die eine Erweiterung der Flotte auf insgesamt 64 Flugzeuge sowie eine umfassende Modernisierung des Bordproduktes vorsieht. Ziel dieser Maßnahmen ist es, die wirtschaftliche Stabilität des Unternehmens langfristig zu sichern und die internationale Präsenz im Langstreckensegment, insbesondere in Richtung Nordamerika und Europa, weiter auszubauen.
Branchenexperten werten die Wiederaufnahme der Heathrow-Flüge als entscheidenden Meilenstein für die Sanierung der Fluggesellschaft. Die Verbindung zwischen Pakistan und Großbritannien gilt traditionell als eine der profitabelsten Strecken im Netz der PIA. Durch die Privatisierung und die damit verbundene Kapitalspritze sollen zudem Wartungsprozesse optimiert und die Pünktlichkeitsrate gesteigert werden. Trotz des harten Wettbewerbs durch Fluggesellschaften aus den Golfstaaten setzt PIA auf den Vorteil der Direktverbindung, um Geschäftsreisende und Touristen gleichermaßen anzusprechen und die bilaterale Wirtschaftskonnektivität zu stärken.