Mit der VH-X4A ist der erste von vorerst 29 Airbus A220-300 nach Australien ausgeliefert werden. Die Maschine wird künftig unter der Marke Qantas Link betrieben und ist der Auftakt des Ersatzes der in die Jahre gekommenen Boeing-717-Flotte.

Eigentlich ist man in Downunder mit der noch von McDonnell Douglas entwickelten Boeing 717 (ursprünglicher Projektname: McDonnell Douglas MD-95) sehr zufrieden, aber das Muster verbraucht im direkten Vergleich mit aktuellen Modellen wie Airbus A200 deutlich mehr Treibstoff. Ersatz für die 717 gibt es im Hause Boeing nicht, denn die Produktion ist schon lange eingestellt worden und die DC-9/MD-80-Reihe wurde nicht mehr weiterentwickelt. Ein Auslaufmodell also.

Nach längerer Evaluierung hat sich Qantas dazu entschlossen, dass man als Ersatz für die zunehmend in die Jahre kommenden B717 vorerst 29 Airbus A220 anschafft. Die erste Einheit wurde nun ausgeliefert und diese macht mit einer spektakulären Special Livery auf sich aufmerksam. Bereits vor der Übernahme ist diese um die Welt gegangen. Für Airbus Canada ist das Ereignis ebenfalls wichtig, denn erstmals hat man einen Operator auf dem Kontinent Australien.

Qantas hat sich dafür entschieden, das kulturelle Erbe der australischen Ureinwohner mit einem Design der Pitjantjatjara-Künstlerin Maringka Baker zu würdigen. Ein kompliziertes Muster aus 20.000 Punkten stellt die Geschichte zweier Schwestern dar, die über die Weiten Australiens zurück in ihre Heimat reisen. 

Besagter Airbus A220-300 ist am 16. Dezember 2023 in Sydney eingetroffen. Die Maschine wurde von Montreal (Mirabel) über Vancouver, Honolulu und Nadi in die Metropole überstellt. Laut Qantas soll die VH-X4A demnächst auf der Route Melbourne-Canberra in den aktiven Liniendienst gestellt werden.