Bei der 25. Generalversammlung der UN Welttourismusorganisation in Samarkand, Usbekistan, wurden die Gewinner am 19. Oktober 2023 im Rahmen einer Galaveranstaltung geehrt.
„Ich freue mich sehr über diese internationale Auszeichnung für Schladming und St. Anton am Arlberg und gratuliere allen Beteiligten ganz herzlich. Beide Gemeinden sind Vorzeigebeispiele, wie Destinationsentwicklung und Nachhaltigkeit im Sinne unseres Plan T – Masterplan für den Tourismus umgesetzt werden kann. Mit dieser Anerkennung werden das große Nachhaltigkeits-Engagement der heimischen Tourismusverantwortlichen auf der Weltbühne gewürdigt“ freut sich Tourismus-Staatssekretärin Susanne Kraus-Winkler.
In der dritten Auflage der UNWTO Initiative wurden weltweit 54 ländliche Tourismusgemeinden mit ausgeprägtem Nachhaltigkeitsschwerpunkt aus 29 Ländern als „Best Tourism Villages 2023 by UNWTO“ ausgezeichnet. Insgesamt haben sich über 260 Gemeinden aus 60 Ländern beworben. Evaluiert wurden Orte mit maximal 15.000 Einwohner/innen von einer internationalen Fachjury, in neun Bereichen, u.a. Kultur-/Naturressourcen, Nachhaltigkeit, regionale Wertschöpfung, Governance sowie Gesundheit und Sicherheit.
Schladming engagiert sich besonders für die Erhaltung des kulturellen Erbes und einer intakten Umwelt. Die Durchführung von Veranstaltungen unter dem Label „Green Events“ oder das Projekt im Bereich der Kreislaufwirtschaft „Weniger Müll für’s Lebensg’fühl“ zeichnen die Gemeinde aus.
„Als Bürgermeister von Schladming ist man von ‚seiner Stadt‘ natürlich überzeugt. Die Wertschätzung der Einheimischen und Gäste bestätigen das – aber eine internationale Auszeichnung dieser Größenordnung zur ‚Best Tourism Village by UNWTO‘ ist dann doch die schönste Anerkennung. Die Bemühungen, unsere Heimat zu schützen und mit Bedacht zu nützen, werden mit diesem Titel einmal mehr reich belohnt“, so Herrmann Trinker.
Auch St. Anton am Arlberg arbeitet als KLAR! Modellregion und als Mitglied der Klima- und Energiemodellregion Landeck an Maßnahmen gegen den Klimawandel. Innovative Projekte wie der Ausbau des Stanzertalradweges tragen zur Förderung einer nachhaltigen Mobilität bei.
„Die Ernennung von St. Anton am Arlberg zum ‚Best Tourism Village by UNWTO‘ ehrt uns sehr und erfüllt uns auch mit Stolz! Die Auszeichnung bestätigt uns, dass die Gemeinde und der Tourismusverband St. Anton am Arlberg bezüglich der Erhaltung unseres Lebensraumes sowie in der nachhaltigen touristischen Entwicklung unserer Region auf dem richtigen Weg sind“, so Helmut Mall, Bürgermeister von St. Anton.
Mit den ausgezeichneten Gemeinden der Vorjahre – Kaunertal (2021), Wagrain (2022) und Zell am See (2022) – hat Österreich nun insgesamt fünf „Best Tourism Villages by UNWTO“. Sie gelten als internationale Best-Practice-Beispiele für eine nachhaltige Tourismusentwicklung im ländlichen Raum, erhalten weltweite Sichtbarkeit durch die UNWTO und profitieren vom globalen Netzwerk der Gewinnerdestinationen.
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