Die amerikanische Fluggesellschaft Southwest Airlines ändert ab Jänner 2026 ihre langjährige Geschäftspolitik und gibt mehrere Alleinstellungsmerkmale auf. Die Anpassungen betreffen die Regelung für übergewichtige Passagiere, die Sitzplatzvergabe sowie die Gepäckbestimmungen.
Künftig müssen Fluggäste, die nicht in einen Sitz passen, direkt bei der Buchung zwei Tickets erwerben. Zuvor konnten sie einen zweiten Sitz kostenfrei in Anspruch nehmen. Die Fluggesellschaft wird zudem ihr Konzept der freien Sitzplatzwahl beenden und feste Platzzuweisungen einführen.
Auch die bisherige Regelung für kostenloses Gepäck entfällt. Künftig werden für den ersten Koffer 35 US-Dollar und für den zweiten Koffer 45 US-Dollar berechnet. Mit diesen Maßnahmen paßt sich Southwest Airlines den Praktiken der meisten anderen großen amerikanischen Fluglinien an, was auf zunehmenden Wettbewerbsdruck und den Bedarf an zusätzlichen Einnahmen schließen läßt.
Die strategische Kehrtwende bedeutet eine Abkehr von der Philosophie, für die Southwest jahrzehntelang geschätzt wurde. Die Änderungen könnten die Kundenloyalität auf die Probe stellen und die Wirtschaftlichkeit der Fluggesellschaft in einem wettbewerbsintensiven Markt neu definieren.
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