Der Flughafen Mönchengladbach (MGL) hat seine Position als bedeutendes Innovationszentrum in Nordrhein-Westfalen durch einen hochrangigen Besuch aus der Landespolitik unterstrichen. Staatssekretär Paul Höller aus dem Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie sowie der ehemalige Astronaut und Raumfahrtbotschafter Reinhold Ewald informierten sich vor Ort über die technologische Entwicklung des Standorts. Im Fokus standen dabei die Vernetzung von Industrie und Forschung sowie die Ansiedlung spezialisierter Hochtechnologieunternehmen, die den Flughafen über den klassischen Flugbetrieb hinaus als „Zukunftslabor“ etablieren sollen.
Ein zentraler Pfeiler der wirtschaftlichen Stabilität am MGL ist die Rheinland Air Service GmbH (RAS), die als größter Arbeitgeber am Platz umfassende Wartungs- und Instandhaltungsleistungen für die internationale Luftfahrt erbringt. Ergänzt wird dieses Portfolio durch junge Technologieunternehmen wie The Exploration Company. Das Unternehmen nutzt am Standort additive Fertigungsverfahren, um hochleistungsfähige Metallkomponenten und Legierungen für die Raumfahrt herzustellen. Diese Spezialisierung auf Hochtechnologieanwendungen verdeutlicht den Wandel des Flughafens vom reinen Verkehrslandeplatz hin zu einem integrierten Technologiecluster.
Seit die Stadt Mönchengladbach den Flughafen im Jahr 2018 vollständig übernahm, verzeichnete der Standort eine dynamische Entwicklung. Die Zahl der Arbeitsplätze stieg um rund 43 Prozent auf aktuell 829 Beschäftigte in 47 ansässigen Unternehmen. Neben der technologischen Fertigung bleibt die Ausbildung ein Kerngeschäft: Mit über 40.000 Flugbewegungen pro Jahr, sechs Flugschulen und elf Flugsimulatoren gehört der MGL zu den führenden Ausbildungsstätten für Verkehrspiloten in Deutschland. Die Geschäftsführung betont, dass die Kombination aus klassischer Business Aviation und neuen Raumfahrtanwendungen die Basis für die künftige Wertschöpfung bildet.
Die Landesregierung misst dem Flughafen eine hohe strategische Bedeutung für die regionale Wirtschaftspolitik zu. Durch die Bereitstellung realer Testumgebungen für neue Flugzeugantriebe und Fertigungstechniken bietet der MGL Voraussetzungen, die über die Grenzen von Nordrhein-Westfalen hinaus Strahlkraft entfalten. Der Austausch mit dem Wirtschaftsministerium macht deutlich, dass die gezielte Ansiedlungspolitik von Hochtechnologiefirmen fortgesetzt werden soll, um den Standort als wettbewerbsfähiges Bindeglied zwischen Luftfahrttradition und moderner Raumfahrtindustrie dauerhaft zu festigen.
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