Der europäische Flugzeugbauer Airbus setzt das A321XLR-Testprogramm, das zur Zertifizierung des Musters führen soll, fort. Nun schickt man ein Exemplar auf eine zehntägige Tour rund um die Welt. Derzeit geht der Hersteller davon aus, dass die erste Einheit im zweiten Quartal 2024 in Dienst gestellt werden kann.

Der Airbus A321XLR basiert auf dem A321neo und ist eine gegenüber dem A321LR, der bereits bei einigen Carriern im aktiven Liniendienst steht, eine nochmals reichweitengesteigerte Version. Es handelt sich um einen Narrowbody, der auf Langstrecken eingesetzt werden kann. Gegenüber Widebodies ist er in Anschaffung und Betrieb günstiger, weshalb zahlreiche Fluggesellschaften dieses Muster bestellt haben, um es auf Verbindungen, auf denen sich größere Maschinen nicht rechnen würden, einzusetzen.

In gewisser Weise tritt man auch die Nachfolge in die Jahre gekommenen Langstreckenversion der Boeing 757 an, denn der U.S.-amerikanische Hersteller kann keinen direkten Nachfolger im Single-Aisle-Bereich anbieten. Genau in diese Lücke wollen die Europäer mit den Modellen A321LR und A321XLR schlüpfen.

Während das zuerst genannte Modell bereits zugelassen ist und bei vielen Betreibern im Liniendienst steht, befindet sich der A321XLR noch im Zertifizierungsprozess. Airbus schickt ein Testflugzeug nun auf eine zehntägige Tour rund um die Welt. Die Maschine ist seit 13. September 2023 unterwegs und soll mindestens 100 Flugstunden absolvieren. Dabei sollen Kurz- und Langstreckenflüge erprobt werden.

Neben den Daten, die für die Zertifizierung gewonnen werden müssen, nutzt der Flugzeugbauer die Tour auch zu Werbezwecken. Man hofft, dass man mit Hilfe der „Live-Demonstrationen“ noch weitere potentielle Kunden überzeugen und zu Bestellungen bewegen kann.