Die Vereinigten Arabischen Emirate forcieren den Ausbau ihrer Verkehrsinfrastruktur und richten dabei den Blick verstärkt auf den Schienenverkehr. Im Rahmen einer offiziellen Zeremonie im Al-Faya-Depot in Abu Dhabi wurde ein umfangreiches Bahnprojekt vorgestellt: eine neue Hochgeschwindigkeitszugverbindung zwischen der Hauptstadt Abu Dhabi und der Metropole Dubai. Dieses Vorhaben soll nicht nur den öffentlichen Verkehr entlasten, sondern auch als Prestigeprojekt im Nahen Osten dienen. Verantwortlich für die Planung und Umsetzung ist das nationale Bahnunternehmen Etihad Rail, welches bereits am Aufbau eines Güterbahnnetzes zwischen den Emiraten arbeitet und nun auch im Personenverkehr voranschreitet.
Die geplante Direktverbindung sieht Züge vor, die Geschwindigkeiten von bis zu 350 Kilometern pro Stunde erreichen können, vergleichbar mit europäischen TGV- oder japanischen Shinkansen-Zügen. Die Fahrzeit zwischen Abu Dhabi und Dubai soll dadurch auf etwa 30 Minuten verkürzt werden. Gegenwärtig beträgt die Fahrzeit mit dem Auto auf dieser Strecke, je nach Verkehrslage, gut eine Stunde. Damit stellt der neue Zug eine attraktive Alternative zur Straße dar, insbesondere für Pendler sowie für Touristen, die zwischen den beiden Großstädten reisen möchten.
Neben der Hochgeschwindigkeitsstrecke präsentierte Etihad Rail auch die erste nationale Personenzugflotte der Vereinigten Arabischen Emirate. Diese Flotte soll in einem zweiten Schritt Geschwindigkeiten von bis zu 200 Kilometern pro Stunde erreichen und künftig weitere Regionen im Land verbinden. Bereits vorgestellt wurden vier neue Bahnhöfe in Abu Dhabi, Dubai, Schardscha und Fudschaira. Diese Stationen sind so konzipiert, daß sie nahtlos in die bestehenden Metro- und Busnetze integriert werden können, um einen durchgängigen öffentlichen Nah- und Fernverkehr im gesamten Land zu ermöglichen. Die Vereinigten Arabischen Emirate, und hier insbesondere Dubai und Abu Dhabi, investieren seit Jahren massiv in ihre Infrastruktur, um die wirtschaftliche Diversifizierung voranzutreiben und die Region als globales Drehkreuz zu etablieren.
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