Ein Akkubrand im Passagierraum einer Verkehrsmaschine hat erneut die Diskussion über Sicherheitsrisiken durch elektronische Kleingeräte im Luftverkehr entfacht. Auf einem Flug der US-amerikanischen Fluggesellschaft American Airlines von Atlanta nach Dallas geriet am 21. August 2026 die Batterie eines tragbaren Computers in Brand.
Nach Angaben von Behörden und Medienberichten erlitten dabei mindestens vier Personen Brandverletzungen. Obwohl der Vorfall ohne schwerwiegende Folgen für die Flugsicherheit ausging und die Maschine ihr Ziel planmäßig anfliegen konnte, rückt das Ereignis die Problematik von Lithium-Ionen-Akkus in der Flugzeugkabine wieder in den Fokus von Aufsichtsbehörden und Fluggesellschaften.
Verlauf des Zwischenfalls auf Flug 2398
Der Zwischenfall ereignete sich an Bord von Flug 2398, der von Atlanta nach Dallas-Fort Worth unterwegs war. Während des Fluges bemerkte die Besatzung eine Rauchentwicklung im hinteren Teil der Kabine. Ein von einem Passagier mitgeführter Laptop hatte sich aufgrund eines Defekts am Akku entzündet. Den Flugbegleitern gelang es, das Feuer mithilfe der an Bord befindlichen Sicherheitsausrüstung rasch zu löschen und das Gerät zu kühlen.
Die Piloten informierten die Flugverkehrskontrolle über den Rauch im Innenraum, erklärten jedoch keine Luftnotlage, da der Brand zügig unter Kontrolle gebracht werden konnte. Der eingesetzte Airbus A321 landete ohne weitere Zwischenfälle auf dem Flughafen Dallas-Fort Worth und rollte eigenständig zu seiner vorgesehenen Gate-Position. Am Boden wurden die Passagiere von medizinischem Personal empfangen. Mindestens eine Person benötigte eine direkte medizinische Erstversorgung vor Ort. Die Brandverletzungen der Betroffenen wurden als leicht eingestuft, sodass keine Einweisungen in ein Krankenhaus erforderlich waren.
Statistische Zunahme von Zwischenfällen durch Akkubrände
Der Vorfall in den USA reiht sich ein in eine Serie von Ereignissen, die durch überhitzte Lithium-Ionen-Batterien verursacht wurden. Diese Akkumulatoren werden in zahlreichen mobilen Endgeräten wie Smartphones, Laptops, Tablets und Powerbanks eingesetzt. Unter bestimmten Bedingungen, etwa bei mechanischer Beschädigung, Herstellungsfehlern oder Überladung, kann es zu einem sogenannten thermischen Durchgehen kommen. Dabei setzt die Batterie in kurzer Zeit eine große Menge an Energie frei, was zu extremen Temperaturen, Rauchgasentwicklung und offenen Flammen führt.
Die US-Zivilluftfahrtbehörde FAA verzeichnete für das Jahr 2025 insgesamt 97 Zwischenfälle im Zusammenhang mit Lithium-Ionen-Batterien an Bord von Flugzeugen innerhalb der Vereinigten Staaten. In früheren Jahren lagen diese Zahlen deutlich niedriger. Ein gravierendes Beispiel für die Gefahren dieser Technologie ereignete sich im Januar 2025, als der Brand einer Powerbank am Boden zur Zerstörung eines Airbus A321 der südkoreanischen Gesellschaft Air Busan führte. Damals konnten alle Insassen rechtzeitig evakuiert werden, das Flugzeug brannte jedoch im Cockpit- und Kabinenbereich aus.
Internationale Regulierungen und Vorsichtsmaßnahmen der Fluggesellschaften
Aufgrund der steigenden Fallzahlen haben internationale Organisationen und Luftfahrtbehörden schrittweise strengere Vorgaben erlassen. Die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation ICAO passte im März 2026 ihre Bestimmungen für die Beförderung von gefährlichen Gütern im Handgepäck an. Seitdem gilt eine Obergrenze, die die Mitnahme von externen Akkus auf maximal zwei Stück pro Passagier in der Kabine beschränkt. Im Aufgabegepäck sind lose Lithium-Ionen-Batterien und Powerbanks bereits seit Jahren wegen des fehlenden direkten Zugriffs im Falle eines Brandes im Frachtraum verboten.
Einigen Fluggesellschaften gehen die internationalen Standards nicht weit genug. Die US-Fluggesellschaft Southwest Airlines begrenzte die Anzahl der erlaubten externen Akkus auf ein Gerät pro Fluggast. Mehrere Luftfahrtunternehmen in Asien und im Nahen Osten haben die Nutzung von Powerbanks während des gesamten Fluges vollständig untersagt oder das Aufladen von Geräten an Bord eingeschränkt.
Fluggesellschaften schulen ihr Kabinenpersonal kontinuierlich im Umgang mit Akkubränden. Zum Standardrepertoire gehören spezielle Löschabdeckungen und feuerfeste Isolierbehälter, sogenannte Thermal Containment Bags. In diese Behälter werden überhitzte oder brennende Geräte gelegt, um die Ausbreitung von Flammen und Hitze auf die Flugzeugkabine zu verhindern. Der aktuelle Fall bei American Airlines zeigt, dass das Personal die Lage zwar rasch stabilisieren konnte, die physische Nähe der Passagiere zu den Geräten auf engem Raum jedoch weiterhin Verletzungsrisiken birgt.