Die private Bahngesellschaft Westbahn hat den Ticketverkauf für ihre geplante Expansion auf die Südstrecke in Österreich eröffnet. Ab sofort können Reisende Fahrkarten für die neue Verbindung von Wien über Graz nach Klagenfurt und Villach buchen. Der Start des Angebots ist für den 1. März 2026 vorgesehen. Das Unternehmen positioniert sich als Anbieter von komfortablen, umsteigefreien Direktverbindungen und setzt auf eine aggressive Preisgestaltung, um Marktanteile zu gewinnen.
Zum Verkaufsstart werden attraktive Frühbucherpreise, sogenannte WestSuperpreise, angeboten. So ist die Strecke Wien–Graz bereits ab 8,99 Euro und Wien–Kärnten (alle Westbahn-Halte) ab 18,99 Euro erhältlich. Eine Besonderheit des Angebots ist die kostenlose Sitzplatzreservierung, der sogenannte WestFixplatz, bei jeder Onlinebuchung. Westbahn-Geschäftsführer Thomas Posch hob hervor, dass man damit ein erstklassiges Angebot auf die Schiene bringe und Kunden die Suche nach einem Sitzplatz erspare. Inhaber eines Klimatickets Ö profitieren zusätzlich von einem kostenlosen Upgrade in die Comfort Class, die auf der neuen Strecke Sitzkomfort auf First-Class-Niveau bieten soll.
Die Westbahn wird die Südstrecke zunächst mit drei brandneuen SMILE-Hochgeschwindigkeitszügen befahren, die Geschwindigkeiten von bis zu 250 km/h auf der Koralmbahn erreichen können. Die Züge sind mit 422 Ledersitzplätzen und Steckdosen an jedem Platz ausgestattet. Der Betrieb startet in zwei Phasen: Ab 1. März gibt es zunächst drei tägliche Verbindungen, die über Wien Meidling, Wiener Neustadt, Semmering, Bruck an der Mur, Kühnsdorf-Klopeiner See und Pörtschach am Wörthersee führen. Mit der vollständigen Flottenbereitstellung am 16. März wird das Angebot auf fünf tägliche Verbindungen pro Richtung erweitert. Die Westbahn setzt damit ihre ursprünglichen Expansionspläne deutlich früher um, als viele erwartet hatten, da ursprünglich der Abschluss des Semmering-Basistunnels abgewartet werden sollte.
Mit der neuen Fahrplanstruktur fokussiert sich das Unternehmen auf schnelle, umsteigefreie Direktverbindungen. Beispielsweise soll die Strecke Villach–Wien in 3 Stunden 30 Minuten mit sieben Zwischenstopps bewältigt werden. Auch Verbindungen wie Klagenfurt–Wiener Neustadt (2 Stunden 38 Minuten) und Kühnsdorf-Klopeiner See–Wien (unter 3 Stunden) werden umsteigefrei angeboten. Die Westbahn betont neben den modernen Zügen und dem Komfort auch das „Herzlichkeit“ genannte Servicekonzept der Mitarbeitenden als entscheidenden Qualitätsfaktor. Mit der Eröffnung eines neuen WestShops am Wiener Hauptbahnhof und weiteren geplanten Shops in Wien Meidling und Graz Hauptbahnhof will die Westbahn die Reisenden vor Ort über das neue Angebot informieren und das Wettbewerbsniveau im Schienenverkehr heben.
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