Die schweizerische Fluggesellschaft Zimex wird ab Mitte November 2022 eine de Havilland Twin Otter im Rahmen eines Wetlease-Auftrags für Air Tahiti einsetzen. Die Maschine soll auf subventionierten Routen, die von der Regierung von Französisch-Polynesien ausgeschrieben wurden, fliegen.
Lokalen Medienberichten nach wurde der Zuschlag an Air Tahiti vergeben. Da der Anbieter über kein geeignetes Fluggerät für die speziellen Strecken verfügt, nimmt man eine Twin Otter von Zimex Aviation ins Wetlease. Bedient werden sollen Verbindungen auf die kleinen Inseln Ua Pou und Ua Huka. Bislang war auf diesen Routen Tahiti Air Charter mit Cessna Caravans im Einsatz.
Die Regierung vertritt aber die Ansicht, dass die Kapazität dieser Maschinen unzureichend ist und hat Subventionen für den Betrieb ausgeschrieben. In diesem Zusammenhang erhielt Air Tahiti den Zuschlag. Der entsprechende Vertrag zwischen der Fluggesellschaft und der Regierung wurde bereits unterschrieben, so dass die Aufnahme Mitte November 2022 erfolgen kann. Die subventionierten Routen sollen Mitte November 2022 aufgenommen und fünfmal wöchentlich bedient werden.
Laut Erklärung von Air Tahiti ist der Wetlease-Einsatz von Zimex Aviation bis 2026 befristet. Dies hängt auch damit zusammen, dass die Regierung die Runways der beiden Insel-Airports deutlich verlängern will. Ua Pou hat eine 830 Meter lange Landebahn und Ua Huka eine mit 755 Metern. In Zukunft sollen diese derartig ausgebaut werden, dass der Maschinentyps ATR42-600S eingesetzt werden kann. Der Mit der Regierung abgeschlossene Subventionsvertrag läuft bis vorerst 2026.
In Voraussicht darauf hat Air Tahiti bereits im Jahr 2019 zwei Exemplare bestellt. Diese sollen ab 2025 übergeben werden. Im Mai 2023 wird der Carrier zunächst eine ATR72-600 übernehmen. Diese hätte man eigentlich schon im Jahr 2020 bekommen sollen, jedoch einigte man sich mit dem europäischen Flugzeugbauer wegen der Corona-Pandemie auf eine spätere Auslieferung.
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