
Mögliche Schließung des Ausweichflughafens auf dem Midway-Atoll bedroht Flugrouten über dem Pazifik
Der abgelegene Flughafen Henderson Field auf dem Midway-Atoll im zentralen Pazifik steht vor ungewissen Zukunftsaussichten. Obwohl der Flugplatz seit dem Jahr 2002 nicht mehr von regulären Passagierflügen im Linienverkehr angeflogen wird, erfüllt die Infrastruktur eine zentrale Sicherheitsfunktion für den zivilen Luftverkehr zwischen Nordamerika, Hawaii und Ostasien. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) prüft derzeit den künftigen Betrieb der Anlage, da für den Erhalt der Nutzbarkeit Investitionen von über 100 Millionen US-Dollar erforderlich sind. Mehrere internationale Fluggesellschaften sowie Flugzeughersteller haben sich in Stellungsnahmen an die Behörde gewandt und warnen vor den betrieblichen und finanziellen Folgen einer Schließung oder Herabstufung des Platzes. Bedeutung der ETOPS-Regelungen für Transpazifikflüge Für zweistrahlige Passagierflugzeuge auf Transpazifikrouten gelten strenge Sicherheitsauflagen im Rahmen der ETOPS-Kriterien (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards). Diese Vorschriften schreiben vor, dass sich Flugzeuge auf ihrer Route zu jedem Zeitpunkt innerhalb einer festgelegten Flugzeit zu einem geeigneten Ausweichflughafen befinden müssen, falls ein Triebwerk ausfällt oder ein anderer technischer Notfall eintritt. Henderson Field stellt in einer ansonsten weitgehend inselfreien Region des Ozeans die einzige Landemöglichkeit im Umkreis von mehreren tausend Kilometern dar. Die Landebahn 06/24 weist eine Länge von 2.377 Metern auf und bietet damit auch für Großraumflugzeuge wie die Boeing 777, die Boeing 787 oder den Airbus A330 ausreichende Ausmaße für Notlandungen. Die japanische Fluggesellschaft Zipair, die Routen von Tokio zu US-Westküstenmetropolen wie Los Angeles, San Francisco und San Jose bedient, wies in ihrer Eingabe an die FAA darauf hin, dass Henderson Field insbesondere während der Sommermonate eine unverzichtbare Komponente in der Flugplanung darstellt. Auch




