Nach jahrelangen Verzögerungen und verfehlten Zertifizierungszielen zeichnet sich für das Großraumflugzeug Boeing 777-9 eine schrittweise Zulassung ab. Die US-amerikanische Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) sowie die europäischen Regulierungsgremien erwarten die endgültige Zertifizierung des Typs für Anfang 2027. Erstkunde Lufthansa plant, das erste Flugzeug kurz darauf im regulären Liniendienst einzusetzen. Damit geht das Zulassungsverfahren mit einer Verzögerung von rund sieben Jahren gegenüber den ursprünglichen Plänen über die Bühne. Obwohl der US-Flugzeugbauer während der Entwicklungsphase den Fertigungsbetrieb aufrechterhalten und bereits mehr als 40 Maschinen der Version 777-9 produziert hat, wird die Übergabe an die Kunden durch nachträgliche Umbauarbeiten (Change Incorporation) erheblich erschwert. Der Prozess der nachträglichen Modifikation und die Folgen für das Gewicht Seit dem Erstflug im Jahr 2020 hat Boeing im Werk Everett über 30 Serienmaschinen der 777-9 montiert, die für Fluggesellschaften bestimmt sind. Während der Erprobungsphase forderten die Aufsichtsbehörden jedoch Anpassungen am Entwurf und an den Systemarchitekturen. Um die Zulassungsfähigkeit zu erreichen, müssen sämtliche bereits gebauten Flugzeuge auf den neusten Zertifizierungsstand gebracht werden. Dieser Aufwand variiert von leichten Anpassungen bei jüngst gefertigten Rumpfsegmenten bis hin zu umfangreichen Eingriffen bei frühen Baunummern. Die Durchführung dieser Modifikationen erhöht das Leergewicht der betroffenen Maschinen im Vergleich zu den Flugzeugen, die nach den finalen Spezifikationen gebaut werden. Die Gewichtszunahme verschlechtert die Treibstoffeffizienz und verringert die Reichweite. In der Folge haben Großkunden wie Emirates und Lufthansa die Abnahme der frühesten Serienmaschinen verweigert. Diese Einheiten verbleiben ohne Abnehmer auf den Abstellflächen des Herstellers und müssen als sogenannte „White-Tails“ zu reduzierten Preisen neu am Markt platziert werden.