Seit rund einem Jahr setzt Emirates Airline auch Passagierflugzeuge als so genannte Behelfsfrachter („Preighter“) ein. Der Konzern teilte mit, dass man allein mit dem Maschinentyp Boeing 777-300ER bislang rund 3.100 reine Cargo-Flüge durchgeführt hat. An Bord befanden sich etwa 11.000 Tonnen Frachtgüter, zumeist so genannte persönliche Schutzausrüstung.

Als Reaktion auf den akuten Bedarf für den Transport von PSA während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie Ende April 2020 hat Emirates SkyCargo ihr Betriebsmodell angepasst, um ausgewählte Güter innerhalb der Flugzeugkabine auf den Passagiersitzen und in den Gepäckfächern zu verladen und so zusätzlichen Platz für dringende Fracht auf ihren Flügen zu schaffen.

Im Laufe eines Jahres hat die Frachtfluggesellschaft nun mehr als 3.100 Flüge mit Fracht auf den Sitzen und in den Gepäckfächern durchgeführt und dabei mehr als 11.000 Tonnen lebenswichtige Fracht transportiert, was dem Transport von Fracht auf 800.000 Flugzeugsitzen entspricht. Emirates SkyCargo verzeichnet weiterhin eine große Nachfrage nach dem Transport von PSA und anderer Fracht innerhalb der Kabine.

Um die Fracht sicher auf die Sitze und in die Gepäckfächer eines Passagierflugzeugs verladen zu können, musste Emirates SkyCargo in kürzester Zeit eine Sicherheitsrisikobewertung durchführen und eine Reihe von Prozessen und Abläufen entwickeln, um sowohl die Mitarbeiter in Dubai als auch die Bodenabfertigungspartner in den Außenstationen des Netzwerks von Emirates SkyCargo in die effizienteste und sicherste Art der Beladung und Sicherung der Fracht innerhalb der Passagierkabinen einzuweisen. Das Team entwickelte außerdem eine smarte Rechnerapplikation, mit der die globalen Teams die optimale Ladekapazität innerhalb der Flugzeugkabine berechnen können.

Die entwickelten Verfahren spezifizieren auch das maximale Gewicht und die Abmessungen der einzelnen Pakete sowie die Arten von Fracht, die in der Kabine zugelassen werden können, und zusätzliche Sicherheitsrichtlinien. So müssen zum Beispiel alle Verpackungen für verderbliche Fracht, die auf den Sitzen und in den Overhead-Bins geladen werden, eine ausreichende innere Absorptionsschicht aufweisen.

Emirates SkyCargo hat außerdem eine spezielle Abdeckung für Passagiersitze eingeführt, um Schäden an der Innenausstattung des Flugzeugs, wie z.B. an den Bildschirmen des Inflight-Entertainments, zu verhindern.

PSA und andere medizinische Hilfsmittel sind die am häufigsten transportierte Fracht auf den Flugzeugsitzen und in den Ablagefächern. Aufgrund der Beschaffenheit dieser Artikel sind kleinere Einzelboxen möglich, die eine einfachere Handhabung und Verladung im Flugzeug ermöglichen. Auch andere Stückgüter wie Kleidung, Trockennahrung, zahnmedizinisches Zubehör und Sportartikel wurden bereits auf den Sitzen transportiert.