Abkühlung des US-Tourismusmarktes: Ursachen und wirtschaftliche Konsequenzen einer rückläufigen Besucherzahl

Der Tourismussektor in den Vereinigten Staaten von Amerika sieht sich im Jahr 2026 mit einer Zäsur konfrontiert. Erstmals seit dem Ende der globalen Pandemie verzeichneten die USA im vergangenen Jahr einen signifikanten Rückgang internationaler Gästezahlen. Während der weltweite Reiseverkehr laut Daten der Weltorganisation für Tourismus um vier Prozent zunahm, sanken die Einreisen in die USA im Jahr 2025 um 4,2 Prozent.

Dieser Trend bricht mit der langjährigen Erholungsphase und führt zu massiven ökonomischen Einbußen. Schätzungen der US Travel Association zufolge blieben rund elf Millionen potenzielle Besucher dem Land fern, was einem Verlust von etwa 50 Milliarden US-Dollar an direkten Ausgaben entspricht. Experten führen diese Entwicklung auf eine Kombination aus restriktiver Einreisepolitik, wirtschaftlichen Unsicherheiten und einer veränderten Wahrnehmung der USA als Reiseziel zurück. Die Branche blickt nun mit gemischten Gefühlen auf die kommenden Monate, wobei sportliche Großereignisse wie die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 als Hoffnungsträger fungieren, aber auch strukturelle Herausforderungen verdeutlichen.

Wirtschaftliche Auswirkungen auf Hotellerie und Luftfahrt

Der Rückgang der Besucherzahlen hat unmittelbare Auswirkungen auf die Bilanz der US-amerikanischen Beherbergungsindustrie. Daten des Analyseunternehmens Costar belegen, dass der Umsatz pro verfügbarem Zimmer (RevPAR) seit dem Frühjahr 2025 kontinuierlich rückläufig ist. Besonders die gehobene Hotellerie in den großen Metropolen wie New York, Miami und Los Angeles, die stark von internationalen Langstreckenreisenden abhängig ist, spürt das Ausbleiben kaufkräftiger Gäste. Diese Entwicklung markiert das Ende einer Phase, in der steigende Zimmerpreise die inflationsbedingten Kostensteigerungen auffangen konnten. Nun zwingt die sinkende Nachfrage viele Betreiber zu Rabattaktionen, was die Gewinnmargen weiter unter Druck setzt.

Auch die Luftfahrtbranche reagiert auf die veränderten Passagierströme. Große europäische Fluggesellschaften wie die Lufthansa Group, Air France-KLM und British Airways berichteten im Jahresverlauf 2025 von einer schwächeren Auslastung auf den Nordatlantik-Strecken. Während das Frachtgeschäft stabil blieb, sank die Nachfrage im touristischen Segment spürbar. Einige Carrier begannen bereits im zweiten Halbjahr damit, Kapazitäten von den USA auf alternative Ziele im asiatischen Raum oder innerhalb Europas umzuschichten. Die US-amerikanischen Fluggesellschaften kämpfen zudem mit steigenden Personalkosten, die bei sinkenden Passagierzahlen auf den internationalen Routen schwerer zu kompensieren sind. Erik Hansen von der US Travel Association warnte in diesem Zusammenhang davor, dass bereits geringe Rückgänge bei den Einreisen zehntausende Arbeitsplätze im Dienstleistungssektor gefährden können.

Verschärfte Einreisebedingungen als strukturelle Barriere

Ein wesentlicher Faktor für die Zurückhaltung internationaler Reisender ist die Neuausrichtung der US-Einreisepolitik. Im ersten Jahr der zweiten Amtszeit von Donald Trump wurden zahlreiche Maßnahmen implementiert, die den Zugang zum Land erschweren. Einreiseverbote für Bürger aus mehr als einem Dutzend Nationen sowie die Aussetzung der Visavergabe für insgesamt 75 Staaten, darunter wirtschaftlich bedeutende Märkte wie Brasilien und Thailand, haben den Zustrom massiv gedrosselt. Diese protektionistischen Maßnahmen zielen primär auf die nationale Sicherheit und Migrationskontrolle ab, treffen jedoch indirekt den Tourismus als Exportgut.

Zusätzlich zu den formalen Verboten haben sich die Kontrollmechanismen an den Grenzübergängen verschärft. Berichte der Financial Times dokumentieren eine Zunahme der Durchsuchungen elektronischer Geräte durch die Grenzschutzbehörden um fast zwanzig Prozent im Haushaltsjahr 2025. Diese Praxis führt zu längeren Wartezeiten und einer allgemeinen Verunsicherung bei Reisenden, die um ihre Privatsphäre besorgt sind. Insbesondere Geschäftsreisende, die sensible Unternehmensdaten mit sich führen, meiden zunehmend Strecken, die eine Einreise in die USA erfordern. Die administrative Hürde bei der Erlangung von Visa, die teilweise mit Wartezeiten von mehreren Monaten für Interviewtermine verbunden ist, wirkt in Märkten wie Indien und Mexiko als zusätzliches Hemmnis.

Regionale Einbrüche und verändertes Reiseverhalten

Besonders auffällig ist der Rückgang bei den unmittelbaren Nachbarn der USA. Die Zahl der Besucher aus Kanada sank im Jahr 2025 um 10,2 Prozent. Dies ist besonders schmerzhaft, da kanadische Touristen traditionell eine tragende Säule für den Tourismus in den Grenzstaaten sowie in Florida und Arizona darstellen. Experten machen hierfür sowohl die gestiegenen Reisekosten als auch politische Spannungen und eine stärkere Orientierung auf Inlandsreisen innerhalb Kanadas verantwortlich. Aus Europa kamen 3,1 Prozent weniger Gäste, während der Nahe Osten einen Rückgang von drei Prozent verzeichnete.

Das Reiseverhalten hat sich zudem qualitativ gewandelt. Diejenigen, die weiterhin in die USA reisen, verkürzen oft ihre Aufenthaltsdauer oder wählen günstigere Unterkünfte, um die gestiegenen Lebenshaltungskosten und den starken US-Dollar auszugleichen. Der sogenannte Shopping-Tourismus, der früher ein wesentlicher Treiber für Städte wie New York war, hat durch den Online-Handel und die preisliche Angleichung globaler Marken an Attraktivität verloren. Stattdessen rücken Erlebnisreisen in die Nationalparks in den Fokus, was jedoch die städtische Infrastruktur der Küstenmetropolen finanziell nicht entlastet.

Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 als Chance und Risiko

Für das laufende Jahr 2026 richtet sich die Aufmerksamkeit der Branche auf die Fußball-Weltmeisterschaft, die gemeinsam von den USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird. Die US Travel Association prognostiziert für das Jahr 2026 eine Erholung der Einreisezahlen um 3,7 Prozent. Das Turnier wird als historische Gelegenheit gesehen, das Image der USA als gastfreundliches und modernes Reiseland weltweit zu korrigieren. In den Austragungsorten wie Atlanta, Dallas, Kansas City und Philadelphia werden bereits jetzt umfangreiche Investitionen in die Infrastruktur und die Modernisierung von Stadien sowie Hotels getätigt. Analysten erwarten, dass die Hotelpreise während des Turniers Rekordwerte erreichen werden, was die Verluste des Vorjahres teilweise ausgleichen könnte.

Dennoch gibt es mahnende Stimmen innerhalb der Industrie. Ein negatives Bild durch überforderte Grenzbehörden, logistische Engpässe oder eine als abweisend empfundene Sicherheitsrhetorik könnte langfristige Schäden am Standortmarketing verursachen. Die Fußball-Weltmeisterschaft zieht ein globales Publikum an, das oft erstmals in die USA reist. Sollten die administrativen Hürden auch während dieses Großereignisses hoch bleiben, könnten potenzielle Gäste für zukünftige Reisen abgeschreckt werden. Die Herausforderung für die US-Regierung besteht darin, die strengen Sicherheitsvorgaben mit den Anforderungen eines reibungslosen Massentourismus in Einklang zu bringen.

Zukunftsaussichten und wettbewerbliche Positionierung

Langfristig stehen die USA im Wettbewerb mit aufstrebenden Tourismusregionen im Nahen Osten und Asien, die massiv in ihre Infrastruktur investieren und ihre Einreisebestimmungen liberalisieren. Während Länder wie Saudi-Arabien oder die Vereinigten Arabischen Emirate mit neuen Mega-Projekten und vereinfachten E-Visa-Verfahren um internationale Gäste werben, wirken die USA derzeit eher isoliert. Die US-Handelsbehörde ITA betont in ihren Berichten die Notwendigkeit, die Effizienz der Visa-Prozesse zu steigern, um nicht dauerhaft Marktanteile zu verlieren.

Ein Lichtblick bleibt die robuste Binnennachfrage. Viele US-Amerikaner verbringen ihren Urlaub im eigenen Land, was die Verluste aus dem internationalen Geschäft teilweise abfedert. Doch für die großen Küstenstädte und die spezialisierten Anbieter von internationalen Fernreisen ist der ausländische Gast unverzichtbar. Die Entwicklung im Jahr 2026 wird entscheidend dafür sein, ob der Rückgang von 2025 eine vorübergehende Korrektur war oder der Beginn einer dauerhaften Schwächephase des US-Tourismusstandortes. Die Branche fordert daher eine engere Zusammenarbeit zwischen Politik und Wirtschaft, um die USA wieder als attraktives und zugängliches Ziel auf der Weltkarte zu positionieren.