Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) hat vorläufig eine integrierte Allianz zwischen Virgin Australia und Qatar Airways genehmigt. Die am 17. Februar 2025 veröffentlichte Entscheidung kommt zu dem Schluss, dass die Allianz den Wettbewerb kaum gefährdet und die Auswahl für Reisende wahrscheinlich erhöhen wird.
„Die ACCC ist der Ansicht, dass das vorgeschlagene Verhalten wahrscheinlich zu minimalen oder gar keinen öffentlichen Nachteilen führen wird“, heißt es in der Erklärung der Wettbewerbsbehörde.
Qatar Airways wird der exklusive Interline-, Codeshare- und Treueprogrammpartner von Virgin Australia mit Sitz im Nahen Osten oder der Türkei, während Virgin Australia im Gegenzug dasselbe für Qatar Airways in Australien tun wird, ungeachtet der Tatsache, dass Qatar Airways und Qantas beide Mitglieder der Oneworld-Allianz sind.
„Diese Ankündigung, die die Genehmigung einer fünfjährigen Allianz ohne Bedingungen empfiehlt, wird australischen Reisenden erhebliche Vorteile in Form von mehr Wettbewerb, Wert und Auswahl bei Reisen nach Europa, in den Nahen Osten und nach Afrika bringen, sowie der australischen Wirtschaft im Allgemeinen erhebliche Vorteile bringen, darunter Tourismus, Schaffung von Arbeitsplätzen und bessere Optionen für den Frachtexport“, sagte ein Sprecher von Virgin Australia.
Im Oktober hatten die beiden Fluggesellschaften eine fünfjährige Genehmigung zur kommerziellen Zusammenarbeit beantragt. Konkret würde die Vereinbarung vorsehen, dass Virgin Australia B777-300ERs von Qatar Airways im Wet-Lease übernimmt und tägliche Flüge nach Doha von Sydney, Melbourne, Brisbane und Perth aus durchführt.
Das derzeitige Luftverkehrsabkommen zwischen den beiden Ländern beschränkt Qatar Airways auf 28 wöchentliche Flüge von den kombinierten vier Städten. Die Fluggesellschaft betreibt derzeit die maximal zulässige Anzahl von Flügen, und frühere Versuche, die Obergrenze zu erhöhen, sind gescheitert.
Die beiden Fluggesellschaften hatten argumentiert, dass es im Vergleich zur Zeit vor der COVID-19-Pandemie eine Lücke in der internationalen Langstreckenkapazität von und nach Australien gebe. Die Nachfrage nach Flügen sei jedoch hoch, was zu erhöhten Flugpreisen geführt habe.
Qatar Airways und Virgin Australia haben bereits Codeshare-Vereinbarungen. Letztes Jahr, parallel zu diesem Vorschlag für eine integrierte Allianz, kündigte Qatar Airways an, 25 % von Virgin Australia zu kaufen. Die Investition und die integrierte Allianz sind von der endgültigen Genehmigung der ACCC und des Foreign Investment Review Board abhängig.
Die ACCC fordert nun Stellungnahmen zu ihrer Entscheidung. Sie wird die endgültige Entscheidung bis Ende April treffen. Im Rahmen von Änderungen an den Australien-Flügen von Qatar Airways wird die Fluggesellschaft ihre täglichen A380-800-Flüge nach Perth Ende Juni dauerhaft einstellen und den Flugzeugtyp auf die B777-300ER umstellen. Im Dezember 2025 wird Qatar Airways auch ihren täglichen Flug Doha-Melbourne-Adelaide einstellen und ihn in Doha-Melbourne-Canberra umwandeln. Tägliche Flüge Doha-Adelaide werden fortgesetzt.
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