Die kasachische Air Astana hat auf dem Werksgelände des Flugzeugherstellers Boeing im US-amerikanischen Charleston, South Carolina, das Flugtestprogramm für ihren ersten Boeing 787-9 Dreamliner aufgenommen.
Die Maschine mit dem Kennzeichen EI-KZA absolvierte im Oktober 2026 ihren Erstflug zur Vorbereitung der behördlichen Zertifizierung. Das Flugzeug ist das erste von insgesamt drei Einheiten des Typs 787-9, die Air Astana im Rahmen eines Leasingvertrags mit der Air Lease Corporation (ALC) nutzt und ab dem Jahr 2027 schrittweise in den Linienbetrieb integrieren wird.
Die Einflottung der Langstreckenmuster stellt einen Teil der Flottenmodernisierung des kasachischen Netzträgers dar. Die Großraumflugzeuge ersetzen sukzessive die in die Jahre gekommenen Einheiten vom Typ Boeing 767-300ER und bieten durch den verringerten Kerosinverbrauch sowie eine höhere Reichweite verbesserte Betriebskennzahlen. Neben dem Einsatz auf bestehenden Strecken in Asien und Europa ermöglicht die vergrößerte Aktionsreichweite der B787-9 der Fluggesellschaft die Vorbereitung neuer Langstreckenverbindungen, darunter die Einrichtung von Direktflügen zwischen Kasachstan und den USA.
Parallel zur Flottenerneuerung treibt die Air Astana Group den Ausbau ihres Streckennetzes und ihrer Betriebsinfrastruktur voran. Im Verlauf des Jahres 2026 übernahm der Konzern sein 64. Flugzeug und erweiterte das Angebot unter anderem um Strecken nach Guangzhou sowie in den Oman. Für die Ausbildung des eigenen Flugpersonals wurde zudem ein weiterer Simulator für die Airbus-A320-Familie am Heimatdrehkreuz in der Hauptstadt Astana in Betrieb genommen.