Air India-Flug AI 126 muss nach neun Stunden Flugzeit umkehren

Ein Langstreckenflug, der fast zehn Stunden dauert, ohne das Ziel zu erreichen, ist für Passagiere und Besatzung gleichermaßen eine große Enttäuschung. Genau dies widerfuhr den Reisenden an Bord von Air India Flug AI 126, der am 5. März 2025 von Chicago nach Neu-Delhi unterwegs war. Aufgrund technischer Probleme mit den Bordtoiletten entschied sich die Fluggesellschaft, den Flug umzukehren und nach Chicago zurückzukehren. Die ungewöhnliche Ursache der Umkehr sorgte für Frustration unter den Passagieren und warf Fragen über die Zuverlässigkeit der Flotte auf.

Der Flug AI 126 startete mit einer leichten Verzögerung um 11:24 Uhr Ortszeit am Chicago O’Hare International Airport. Die Maschine, eine Boeing 777-300ER, folgte zunächst planmäßig ihrer Route über Kanada und den Atlantik in Richtung Europa. Doch während des Fluges traten Probleme mit mehreren Toiletten auf. Trotz mehrerer Versuche, das Problem zu beheben, verschlechterte sich die Situation zunehmend, bis schließlich nur noch eine einzige funktionierende Toilette in der Business Class übrig blieb.

Angesichts der langen Flugzeit nach Indien und der großen Zahl an Passagieren an Bord entschied sich die Crew, die Sicherheit und den Komfort der Reisenden in den Vordergrund zu stellen. Daher wurde der Flug umgeleitet und die Maschine kehrte über den Nordatlantik nach Chicago zurück. Die Landung erfolgte nach insgesamt neun Stunden und 50 Minuten Flugzeit.

Air Indias Reaktion auf den Vorfall

Die Fluggesellschaft Air India gab im Anschluss eine offizielle Stellungnahme ab, in der sie das Problem als „technisches Versagen“ bezeichnete, jedoch keine näheren Details zu den Ursachen preisgab. Die betroffenen Passagiere erhielten die Möglichkeit, entweder eine vollständige Rückerstattung zu erhalten oder ihren Flug ohne zusätzliche Kosten umzubuchen.

Das betroffene Flugzeug blieb zunächst in Chicago, um einer technischen Inspektion unterzogen zu werden. Es ist unklar, ob der Defekt bereits während vorheriger Flüge aufgetreten war oder ob es sich um ein plötzliches Problem handelte.

Wiederkehrende technische Probleme und Air Indias Imageprobleme

Der Vorfall ist nicht der erste dieser Art bei Air India. Die Fluggesellschaft, die in den letzten Jahren aufgrund finanzieller Schwierigkeiten und technischer Mängel in die Schlagzeilen geraten ist, kämpft mit Herausforderungen im internationalen Wettbewerb. Während Konkurrenten wie Emirates, Qatar Airways und Singapore Airlines ihre Langstreckenflüge durch kontinuierliche Modernisierungen optimieren, hat Air India mit Problemen bei der Instandhaltung und dem Service an Bord zu kämpfen.

In der Vergangenheit wurde die Airline mehrfach wegen defekter Kabinenausstattung, Verspätungen und unzureichendem Kundenservice kritisiert.

Flottenerneuerung als Hoffnungsträger?

Um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, hat Air India ein umfangreiches Modernisierungsprogramm gestartet. Dazu gehört unter anderem die schrittweise Erneuerung der Kabinenausstattung in der Langstreckenflotte. Die Boeing 777- und 787-Modelle sollen in den kommenden Monaten mit neuen Sitzen, einer verbesserten Business-Class und der Einführung einer Premium-Economy-Klasse ausgestattet werden. Zudem wurden neue Bestellungen für Langstreckenmaschinen aufgegeben, um veraltete Flugzeuge zu ersetzen.

Die Airline hofft, dass diese Maßnahmen zu einer besseren Wahrnehmung in der internationalen Luftfahrt führen und das Vertrauen der Passagiere zurückgewinnen. Allerdings wird sich erst in den kommenden Jahren zeigen, ob diese Investitionen ausreichen, um Air India wieder zu einer der führenden Fluggesellschaften im internationalen Markt zu machen.

Ein harmloser, aber kostspieliger Zwischenfall

Technische Probleme sind im Luftverkehr keine Seltenheit, und die Sicherheit der Passagiere hat stets oberste Priorität. Dennoch zeigt der Vorfall von Flug AI 126, wie sehr solche Zwischenfälle den Betriebsablauf einer Airline stören und das Kundenerlebnis beeinträchtigen können.

Während für die Passagiere die unerwartete Rückkehr nach Chicago eine große Unannehmlichkeit war, bleibt die größere Frage, wie gut Air India auf solche Situationen vorbereitet ist und ob zukünftige Investitionen in die Flotte tatsächlich eine nachhaltige Verbesserung bringen werden.