Air India hat die erste überarbeitete A320-200N nach einem sechsmonatigen Umbau wieder in den planmäßigen Betrieb aufgenommen. Laut einer Pressemitteilung der Fluggesellschaft absolvierte das Flugzeug mit der Registrierung VT-EXN seinen ersten kommerziellen Flug am 1. März 2025. Die Maschine wurde auf der Strecke von Delhi nach Bhubaneswar eingesetzt und soll künftig sowohl auf Inlandsflügen als auch auf Kurzstreckenverbindungen ins internationale Ausland verkehren.
Der Umbau ist Teil eines umfangreichen 400 Millionen US-Dollar teuren Programms von Air India, bei dem insgesamt 27 A320neo-Flugzeuge modernisiert werden. Ziel dieses Programms ist es, die gesamte Flotte von A320- und A321-Flugzeugen sowie breitrumpfigen Maschinen zu renovieren. Diese Flugzeuge stammen größtenteils aus der Zeit vor der Privatisierung der Airline. Die Umbauten umfassen die Ausstattung der Kabinen mit neuen Sitzen, frischen Teppichen und neuen Innenverkleidungen sowie die Neulackierung der Flugzeugrümpfe. Die umgerüsteten A320neo-Flugzeuge werden in einer Drei-Klassen-Konfiguration fliegen, bestehend aus acht Business-Class-Sitzen, 24 Premium-Economy-Sitzen und 132 Economy-Sitzen.
Die Fertigstellung des Umbaus der schmalrumpfigen Flugzeuge ist bis zum dritten Quartal 2025 geplant. Air India kämpft jedoch mit Engpässen bei der Lieferung von Sitzen, insbesondere in der Business- und First-Class-Kategorie. Die Airline hat darauf hingewiesen, dass sich die Lieferung der benötigten Sitze aufgrund von Produktionsengpässen um bis zu 12 Monate verzögert hat. Im Rahmen des umfassenden Flottenmodernisierungsplans erwartet Air India, dass alle älteren Flugzeuge bis Mitte 2027 umgebaut sein werden. Der CEO der Airline, Campbell Wilson, geht davon aus, dass der globale Flugzeugmarkt in den kommenden Jahren weiterhin von Engpässen betroffen sein wird.
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