Die diesjährige Paris Air Show, die vom 16. bis zum 22. Juni 2025 auf dem Flughafen Paris-Le Bourget stattfindet, wird eine besondere Premiere erleben: Der europäische Flugzeughersteller Airbus wird ein Exemplar seines Langstrecken-Schmalrumpfflugzeuges des Typs A321XLR in der unverwechselbaren Lackierung von Riyadh Air präsentieren.
Diese Enthüllung markiert einen strategischen Schritt für beide Unternehmen, da sie dem saudi-arabischen Start-up-Carrier, der seinen Linienflugbetrieb noch in diesem Jahr aufnehmen soll, eine hochkarätige globale Bühne vor seinem offiziellen Markteintritt bietet. Die Präsentation eines Testflugzeugs in Kundenfarben ist dabei ein erprobtes Marketinginstrument in der Luftfahrtbranche.
Die Präsentation in Paris: Ein strategischer Marketingzug und die neue Farbgebung
Das auf der Luftfahrtmesse gezeigte Flugzeug mit der Registrierung F-WWBZ ist eines der drei Test- und Demonstrationsflugzeuge von Airbus für den A321XLR. Diese Maschine trug zuvor die typisch weiße „flying xtra long range“-Lackierung von Airbus. Doch am 8. Juni 2025 rollte das Flugzeug aus der Lackiererei des Hamburger Werkes in Finkenwerder in einem neuen Gewand: Es erstrahlt nun in der perlmuttfarbenen und violetten Bemalung von Riyadh Air, der neuen Fluggesellschaft aus dem Nahen Osten, die voraussichtlich Ende 2025 den regulären Flugdienst aufnehmen wird.
Die Lackierung der Riyadh Air auf der F-WWBZ zeichnet sich durch einen überwiegend weißen vorderen Rumpf aus, der von großen, plakatähnlichen Riyadh Air-Schriftzügen auf Fensterhöhe durchzogen wird. Am Heck präsentiert sich das charakteristische violette und lilafarbene Leitwerksdesign der Fluggesellschaft, das sich dynamisch den hinteren Rumpf hinabzieht und das stilisierte „umkreiste R“-Logo des Carriers auf dem Leitwerk zeigt. Ergänzt wird das Erscheinungsbild durch das ikonische Augenmasken-Design, welches die Cockpitfenster umrahmt. Diese Art der Präsentation eines Flugzeuges in Kundenfarben ist zwar bei großen Luftfahrtmessen nicht unüblich, bietet aber eine herausragende Gelegenheit für Riyadh Air, noch vor dem Start des eigenen Betriebes maximale Publizität und Markenbekanntheit zu erlangen. Für Airbus bietet es die Möglichkeit, die Leistungsfähigkeit seines A321XLR einem breiten internationalen Publikum in den Farben eines wichtigen Neukunden zu demonstrieren.
Riyadh Air: Ein neuer Akteur am Himmel und seine ehrgeizige Flottenstrategie
Riyadh Air positioniert sich als neue Full-Service-Fluggesellschaft mit Sitz in der saudi-arabischen Hauptstadt Riad. Der Carrier, dessen Existenz am 7. April 2025 offiziell bestätigt wurde, hat kürzlich von den nationalen Luftfahrtbehörden sein Air Operator’s Certificate (AOC) erhalten. Die Verleihung dieses Zertifikats durch die Saudi Arabia’s General Authority of Civil Aviation (GACA) bestätigt die vollständige Einhaltung der saudi-arabischen Luftfahrtvorschriften, internationaler Standards und Flugsicherheitsanforderungen gemäß dem Chicagoer Abkommen über die Internationale Zivilluftfahrt. Dieser Meilenstein markiert den Abschluß einer umfassenden Prüfung der technischen und Flugzeugsysteme, der betrieblichen Bereitschaft, der Ausrüstung sowie der Qualifikationen des Flug- und Bodenpersonals der Fluggesellschaft. Damit sind die finalen Vorbereitungen für die Aufnahme des Linienflugbetriebes im späteren Verlauf des Jahres 2025 im vollem Gange.
Die Fluggesellschaft setzt von Beginn an auf eine massive Flottenexpansion, die ihre Ambitionen im globalen Luftverkehr unterstreicht. Ende 2024 wurde Riyadh Air der jüngste Kunde für den Airbus A321neo, indem sie einen Erstauftrag über 60 Single-Aisle-Flugzeuge dieses Typs plazierte. Die Vereinbarung wurde am 30. Oktober 2024 während der 8. Future Investment Initiative (FII) Konferenz in Saudi-Arabien offiziell bestätigt und von Tony Douglas, dem CEO von Riyadh Air, sowie Christian Scherer, dem CEO Commercial Aircraft von Airbus, unterzeichnet.
Über diese Bestellung hinaus hat Riyadh Air auch 72 Boeing 787-9 Dreamliner geordert, was das Vertrauen der Airline in ihre zukünftige Rolle im internationalen Luftverkehr demonstriert. Bislang verfügt die Fluggesellschaft über ein einziges Flugzeug in voller Lackierung: eine Boeing 787-9 mit der Registrierung HZ-RXX, die derzeit von Oman Air geleast ist und den Namen „Jamila“ (die Schöne) trägt. Dieses Flugzeug wird derzeit für die Pilotenausbildung und das Crew-Training genutzt und soll nach Erreichung der vollständigen Betriebsreife als technisches Ersatzflugzeug dienen.
Technologische Bedeutung: Der Airbus A321XLR und sein Marktwert als Langstrecken-Schmalrumpfflugzeug
Der Airbus A321XLR (Extra Long Range) ist eine Variante des erfolgreichen A321neo und zeichnet sich durch seine außergewöhnliche Reichweite aus, die es ihm ermöglicht, transkontinentale Flüge mit einem Schmalrumpfflugzeug zu bedienen. Dies eröffnet Fluggesellschaften neue Möglichkeiten, dünner besiedelte Langstreckenmärkte direkt und effizient zu verbinden, ohne auf Großraumflugzeuge angewiesen zu sein, die oft nur bei hohem Passagieraufkommen profitabel sind.
Die A321XLR-Technologie bietet somit eine kosteneffiziente Lösung für Airlines, die ihr Langstreckennetz erweitern oder neue Punkt-zu-Punkt-Verbindungen aufbauen möchten. Diese Effizienz ist ein Schlüsselfaktor für Start-up-Fluggesellschaften wie Riyadh Air, die schnell ein wettbewerbsfähiges Streckennetz aufbauen wollen. Christian Scherer, der CEO Commercial Aircraft von Airbus, hob hervor, daß die „neueste Generation A321neo Flugzeuge außergewöhnliche Effizienz in den Betrieb der Fluggesellschaft und Komfort für ihre Passagiere bringen wird“. Die Entscheidung von Riyadh Air für dieses Flugzeugmuster unterstreicht seine Attraktivität in einem sich wandelnden globalen Luftverkehrsmarkt.
Ausblick: Start des Flugbetriebs und die Rolle im globalen Luftverkehr
Riyadh Air befindet sich nun in den finalen Vorbereitungen für den Beginn des regulären Linienflugbetriebs später im Jahr 2025. Der Auftritt auf der Paris Air Show mit dem A321XLR-Testflugzeug ist ein wesentlicher Bestandteil ihrer Marketingstrategie, um vor dem offiziellen Start maximale Aufmerksamkeit zu generieren und die Marke international zu positionieren. Es ist wichtig zu beachten, daß das auf der Messe gezeigte A321XLR-Flugzeug von Airbus nach der Veranstaltung behalten und nicht Teil der tatsächlichen Bestellung von Riyadh Air sein wird. Es dient ausschließlich Demonstrationszwecken.
Die Partnerschaft und die Flottenbestellungen sind jedoch ein klares Indiz für die Entschlossenheit Saudi-Arabiens, seine Luftfahrtbranche im Rahmen seiner umfassenden wirtschaftlichen Diversifizierungsstrategie, der Vision 2030, erheblich auszubauen. Die Einführung eines neuen Full-Service-Carriers mit einer solch modernen und umfangreichen Flotte wird voraussichtlich den Wettbewerb im Nahen Osten und auf den internationalen Flugrouten weiter verschärfen und könnte neue Direktverbindungen von und nach Saudi-Arabien etablieren.
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