Der US-amerikanische Finanzdienstleister American Express hat den Erwerb der europäischen Restaurant-Reservierungsplattform TheFork von Tripadvisor abgeschlossen. Der Kaufpreis beläuft sich auf 700 Millionen US-Dollar in bar, unter Vorbehalt vertraglicher Anpassungen.
Durch den Abschluss der Transaktion ergänzt der Konzern sein bestehendes Portfolio im Bereich der Gastronomievermittlung, das bisher im Wesentlichen aus den US-amerikanischen Systemen Resy und Tock bestand. TheFork verbleibt unter der bisherigen Unternehmensführung, während Tripadvisor über eine Übergangsvereinbarung für bis zu zwölf Monate operative Unterstützungsdienste bereitstellt.
Das erworbene Netzwerk umfasst Partnerschaften mit mehr als 50.000 Gastronomiebetrieben in elf europäischen Ländern. Zusammen mit den Plattformen Resy und Tock schätzt American Express die kumulierte Reichweite des zusammengeführten Buchungssystems auf rund 75.000 buchbare Restaurants. Die Übernahme sichert dem Kreditkartenanbieter den direkten Zugang zu europäischen Beherbergungs- und Gastronomiedaten sowie zu Schnittstellen für das digitale Tischmanagement, was die Verflechtung von Zahlungsdienstleistungen und Mehrwertangeboten für Karteninhaber stärkt.
Der Zukauf verdeutlicht die Strategie von Finanzdienstleistern, die Kundenbindung im gehobenen Konsum- und Reisebereich über exklusive Zugänge und Buchungsdienste abzusichern. Der Erfolg der Transaktion misst sich jedoch nicht primär an der reinen Anzahl der angeschlossenen Betriebe, sondern an den generierten Transaktionsvolumina und der Integration in die bestehende Abrechnungsinfrastruktur. Für den Verkäufer Tripadvisor bedeutet die Veräußerung wiederum den Rückzug aus dem operativen Tischreservierungsgeschäft zur Fokussierung auf das Kerngeschäft mit Online-Bewertungen und Vermittlungsdiensten.
Parallel zu der Großübernahme in Europa verfolgt der Konzern regionale Fördermaßnahmen zur Steigerung der Händlerakzeptanz. In Singapur läuft bis Ende des Jahres ein Programm, bei dem kleine und mittlere Unternehmen mit finanziellen Zuschüssen und Verbandsmitgliedschaften zur Einbindung von American-Express-Zahlungssystemen bewegt werden sollen. Beide Maßnahmen zeigen das Bestreben, die Akzeptanznetzwerke im Bereich von Handel und Gastronomie global zu verdichten, bringen jedoch fortlaufende Integrations- und Betreuungsaufwände für die jeweiligen Märkte mit sich.