Eine Auswertung von Daten der US-Transportsicherheitsbehörde Transportation Security Administration (TSA) zeigt erhebliche Unterschiede bei den Wartezeiten an den Sicherheitskontrollstellen der 50 größten US-Flughäfen.
Während Passagiere an den untersuchten Standorten im Durchschnitt knapp zehn Minuten an den Kontrollpunkten verbringen, variieren die tatsächlichen Zeiten je nach Flughafen erheblich. Die Untersuchung, über die unter anderem Travelbulletin.com berichtet, zeigt auf, dass ein hohes Passagieraufkommen nicht zwangsläufig mit langen Wartezeiten gleichzusetzen ist. Technische Ausstattung, Personaleinsatz und Infrastruktur vor Ort beeinflussen die Durchlaufzeiten maßgeblich.
Die Spitzenreiter bei den Wartezeiten im US-Luftverkehr
Der New Yorker Flughafen John F. Kennedy International weist mit durchschnittlich 23,1 Minuten die längste Wartezeit unter den 50 analysierten Standorten auf. An zweiter Stelle folgt der Chicago O’Hare International Airport mit durchschnittlich 20,2 Minuten. Dies sind die einzigen beiden Großflughäfen in den Vereinigten Staaten, an denen Reisende im Schnitt mehr als 20 Minuten an den Kontrollstellen einplanen müssen. Auf den weiteren Plätzen mit erhöhten Wartezeiten rangieren der Newark Liberty International Airport mit 17,9 Minuten sowie der Ted Stevens Anchorage International Airport in Alaska mit 16,3 Minuten.
Am anderen Ende des Spektrums verzeichnet der San Antonio International Airport in Texas mit durchschnittlich 3,7 Minuten die kürzeste Abfertigungszeit an den Sicherheitskontrollen. Der Zeitaufwand am Flughafen John F. Kennedy ist damit mehr als sechsmal so hoch wie in San Antonio. Sehr kurze Abfertigungszeiten weisen ebenfalls der Louis Armstrong New Orleans International Airport und der William P. Hobby Airport in Houston mit jeweils 4,1 Minuten sowie der Kansas City International Airport mit 4,2 Minuten auf. Der Gesamtdurchschnitt über alle 50 ausgewerteten Drehkreuze liegt bei 9,9 Minuten.
Das Passagieraufkommen an den Kontrollstellen
Beim Passagierdurchsatz pro Stunde führen die großen Großstadtflughäfen die Statistik an. Der Los Angeles International Airport verarbeitet mit durchschnittlich 4.305,9 Passagieren pro Stunde das höchste Volumen an den Kontrollstellen, gefolgt vom New Yorker John F. Kennedy International Airport mit 4.282,0 Passagieren und Chicago O’Hare mit 4.216,7 Passagieren pro Stunde. Diese drei Standorte sind die einzigen im Land, die stündlich mehr als 4.000 Personen durch die Sicherheitskontrollen schleusen.
Die geringsten Stundenzahlen unter den 50 Großflughäfen verzeichnen Standorte außerhalb des US-Festlandes oder regionale Ausweichflughäfen. In Anchorage verarbeiten die Kontrollstellen durchschnittlich 516,7 Passagiere pro Stunde, was den niedrigsten Wert im Ranking darstellt. Es folgt der Kahului Airport auf Hawaii mit 551,1 Passagieren pro Stunde. Auch der Southwest Florida International Airport mit 579,4 und der Cincinnati/Northern Kentucky International Airport mit 638,9 Passagieren pro Stunde weisen vergleichsweise geringe Durchsatzmengen auf.
Abweichungen zwischen Passagiervolumen und Wartezeit
Die statistische Auswertung zeigt eine moderate Korrelation zwischen dem Passagieraufkommen und den Wartezeiten: Pro 1.000 zusätzlichen Passagieren pro Stunde verlängert sich die Wartezeit im Schnitt um etwa 2,3 Minuten. Allerdings weichen mehrere Großflughäfen deutlich von diesem Trend ab.
Ein Beispiel für effiziente Abfertigung trotz hohen Aufkommens ist der San Francisco International Airport. Obwohl dort stündlich durchschnittlich 3.216,9 Passagiere die Kontrollstellen passieren (Platz sieben beim Passagieraufkommen), liegt die durchschnittliche Wartezeit bei lediglich 4.5 Minuten. Im Gegensatz dazu verzeichnet der Flughafen in Orlando bei einem geringeren Durchsatz von 3.033,8 Passagieren pro Stunde mit 9,0 Minuten eine doppelt so lange Wartezeit wie San Francisco.
Umgekehrt zeigt der Ted Stevens Anchorage International Airport strukturelle Verzögerungen: Trotz des geringsten Passagiervolumens aller 50 untersuchten Flughäfen liegt die durchschnittliche Wartezeit mit 16,3 Minuten im oberen Fünftel der Abfertigungszeiten. Ähnliche Muster zeigen sich am Portland International Airport (13,4 Minuten Wartezeit bei 1,172,6 Passagieren pro Stunde) und am San Diego International Airport (13,2 Minuten bei 1.727,4 Passagieren pro Stunde).
Ursachen für Abfertigungsunterschiede und behördliche Maßnahmen
Fachleute führen die Abweichungen zwischen Passagieraufkommen und Wartezeiten auf unterschiedliche Faktoren zurück. Dazu gehören die räumliche Aufteilung der Terminals, die Anzahl der zur Verfügung stehenden Kontrollspuren sowie der Einsatz moderner Scantechnologie, die das manuelle Auspacken von Elektronikgeräten und Flüssigkeiten überflüssig macht. Zudem spielt der Anteil von Umsteiger- und Erstfliegern im Vergleich zu Vielfliegern eine Rolle, da Letztere Kontrollpunkte in der Regel schneller passieren.
Die Datengrundlage der Analyse basiert auf Angaben der TSA aus der MyTSA-App sowie Veröffentlichungen der Behörde für den Zeitraum von Mitte Juni bis Mitte August 2026. Zur Reduzierung von Wartezeiten verweist die Transportsicherheitsbehörde auf Registrierungsprogramme für überprüfte Reisende wie TSA PreCheck sowie die digitale Abfrage von Auslastungsdaten vor dem Reiseantritt.