Arkia Israeli Airlines, die zweitgrößte Fluggesellschaft Israels, hat bekanntgegeben, ab dem 9. Februar 2024 eine neue Direktverbindung zwischen Tel Aviv und New York JFK einzurichten. Der Schritt erfolgt in einer Phase wachsender Nachfrage nach Transatlantikflügen zwischen Israel und den USA, während große amerikanische Fluggesellschaften ihre Dienste aufgrund der politischen Lage in der Region eingestellt haben.
Die neue Route wird in Partnerschaft mit TechAir betrieben, einer gemeinnützigen Organisation, die israelischen Start-ups, Investoren und Unternehmen den Zugang zum amerikanischen Markt erleichtern will. TechAir betont, die logistischen Hürden und die hohen Kosten für Geschäftsreisen zwischen Israel und den USA zu minimieren.
Da Arkia selbst nicht über Flugzeuge verfügt, die für Langstreckenflüge geeignet sind, wird die Strecke von einem Airbus A330-900neo der spanisch-portugiesischen Charterfluggesellschaft Iberojet bedient. Iberojet stellt sowohl die Flugzeuge als auch das technische Personal bereit, während Arkia zusätzliches Kabinenpersonal für kulturelle und sprachliche Unterstützung einsetzt. Die eingesetzten Flugzeuge bieten Platz für 371 Passagiere und werden dreimal wöchentlich zwischen dem Flughafen Ben Gurion in Tel Aviv und New York JFK verkehren.
Hintergrund: Auswirkungen der politischen Lage auf die Luftfahrt
Die Entscheidung von Arkia, diese Verbindung einzurichten, wurde durch eine deutliche Reduzierung des Flugangebots zwischen Israel und den USA notwendig. Seit Beginn der Konflikte zwischen Israel, der Hamas und der Hisbollah haben United Airlines, Delta Air Lines und American Airlines alle Direktflüge ausgesetzt. El Al war bisher die einzige Fluggesellschaft, die weiterhin Direktflüge zwischen den beiden Ländern anbot, was zu einem Anstieg der Flugpreise führte. Viele Passagiere mussten auf Umsteigeverbindungen in Europa zurückgreifen, was Reisezeiten verlängerte und den Komfort beeinträchtigte.
Mit der neuen Arkia-Verbindung soll nicht nur die Lücke im Markt geschlossen werden, sondern auch ein besonderer Fokus auf die Bedürfnisse der israelischen Hightech-Industrie gelegt werden. TechAir betont, daß diese Verbindung speziell auf die Anforderungen von Unternehmern und Geschäftsreisenden zugeschnitten ist.
Die Flüge zwischen Tel Aviv und New York werden bis mindestens Mai 2025 montags, mittwochs und freitags angeboten. Die Abflugzeiten sind darauf abgestimmt, Geschäftsreisenden und Touristen größtmögliche Flexibilität zu bieten. Ein Hin- und Rückflugticket in der Economy Class ist ab 1.199 US-Dollar erhältlich und schließt Freigepäck, Sitzplatzwahl und Mahlzeiten ein.
Bedeutung für Arkia und den israelischen Luftverkehr
Für Arkia stellt die Aufnahme dieser Verbindung einen bedeutenden Meilenstein dar. Der CEO des Unternehmens, Oz Berlowitz, bezeichnete den Start der Direktflüge als einen „historischen Tag“. Die Route unterstreiche das Engagement von Arkia, Lösungen für die Herausforderungen der israelischen Luftfahrt zu finden, auch unter schwierigen Bedingungen. Die Kooperation mit Iberojet zeigt zudem, wie Fluggesellschaften durch internationale Partnerschaften operative Lücken schließen können.
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