Erneut hat ein schwerwiegender Zwischenfall im US-Luftraum die Sicherheitsbedenken im Flugverkehr verstärkt. Am 29. Oktober 2025 kam es in der Nähe des Cleveland Hopkins International Airport (CLE) zu einem Verlust der Staffelung zwischen einem Passagierjet der Southwest Airlines und einem medizinischen Rettungshubschrauber. Die Boeing 737-700, die sich im Endanflug befand, musste aufgrund einer Kollisionswarnung (TCAS Resolution Advisory) in letzter Sekunde durchstarten, um eine drohende Kollision zu vermeiden.
Nach Auswertung der ADS-B-Daten betrug die minimale laterale Distanz zwischen den beiden Luftfahrzeugen lediglich 0,56 Meilen (knapp über 900 Meter), während sie sich kurzzeitig auf identischer Höhe befanden. Das National Transportation Safety Board (NTSB) hat umgehend ein Untersuchungsteam entsandt, um die Umstände des Beinahe-Zusammenstoßes zu klären. Dieser Vorfall reiht sich in eine alarmierende Serie ähnlicher Zwischenfälle in den Vereinigten Staaten ein, die sich zeitlich mit dem anhaltenden Regierungsstillstand und der damit verbundenen Personalunterbesetzung in der Flugsicherung (ATC) überschneiden.
Dramatische Annäherung im Endanflug
Der betroffene Flug, Southwest Flug 1333 von Baltimore nach Cleveland, war ein Boeing 737-700 mit der Registrierung N280WN. Berichten zufolge brach die Crew den Sinkflug in rund 1.800 Fuß Höhe ab und drehte nach rechts ab, um einem Eurocopter-Hubschrauber auszuweichen, der sich im Anflug auf ein nahegelegenes Krankenhaus befand. Der Hubschrauber, registriert als N262MH, wird von Metro Aviation für den Rettungsdienst Metro Life Flight betrieben und war vom Wayne County Airport gestartet, um einen Patienten im St. John Medical Center aufzunehmen. Glücklicherweise befanden sich zum Zeitpunkt des Zwischenfalls keine Patienten an Bord des Helikopters.
Der kritische Moment trat ein, als beide Luftfahrzeuge laut ADS-B-Daten eine identische Flughöhe von 2.075 Fuß erreichten. Dies löste im Cockpit des Southwest-Jets eine TCAS Resolution Advisory (RA) aus – eine akustische und visuelle Warnung, die sofortige Ausweichmanöver erfordert. Die Piloten der 737 reagierten umgehend und leiteten den Durchstart ein. Der Passagierjet landete rund 13 Minuten später nach einem erneuten, ereignislosen Anflug sicher auf der Landebahn 06L.
Southwest Airlines bestätigte in einer Erklärung, dass die Piloten den initialen Anflug aufgrund der Präsenz eines anderen Flugzeugs abgebrochen hatten und während des gesamten Vorfalls in Kontakt mit der Flugsicherung standen.
Der Austausch im Kontrollturm und die menschliche Komponente
Die Aufzeichnungen der Flugverkehrskontrolle (ATC) belegen, dass das Potenzial für den Staffelungsprobleme den Controllern bekannt war. Ein Fluglotse warnte zuerst die Hubschrauber-Crew vor dem Verkehr – dem anfliegenden Southwest-Jet – und forderte sie auf, die Staffelung beizubehalten, was der Pilot bestätigte.
Anschließend informierte die Flugsicherung die 737-Crew über den Hubschrauber und erklärte, dieser habe den Jet in Sicht und werde die Staffelung beibehalten. Zu diesem Zeitpunkt schlug der ATC-Mitarbeiter dem Hubschrauber vor, hinter der 737 zu passieren. Der Hubschrauber-Pilot entgegnete jedoch, es wäre „besser, wenn wir darüber und davor fliegen könnten, wenn möglich“, woraufhin die Flugsicherung zustimmte.
Nur wenige Sekunden später näherten sich die beiden Luftfahrzeuge gefährlich an und erreichten fast die gleiche Höhe und den geringsten horizontalen Abstand, was zur TCAS-Warnung in der 737 führte. Die Untersuchung des NTSB wird sich darauf konzentrieren, inwieweit die Entscheidungsfindung in der Flugsicherung und die Kommunikation zwischen den Luftfahrzeugen zu der kritischen Situation beigetragen haben.
Alarmierende Parallelen und die Rolle des Regierungsstillstands
Dieser Beinahe-Zusammenstoß ist nicht nur ein isoliertes Ereignis, sondern steht im Kontext einer wachsenden Besorgnis über die Sicherheit im US-Luftraum. Der Vorfall weckt beunruhigende Erinnerungen an den tragischen Zusammenstoß von American Airlines Flug 5342 mit einem US Army Helikopter im Januar über dem Potomac River, bei dem alle 67 Insassen beider Luftfahrzeuge ums Leben kamen.
Experten und Branchenvertreter äußern die Besorgnis, dass die Zunahme von Beinahe-Kollisionen im letzten Monat direkt mit dem anhaltenden Regierungsstillstand (government shutdown) in den Vereinigten Staaten zusammenhängen könnte. Tausende von essenziellen Mitarbeitern der Luftfahrtbehörden, darunter Fluglotsen und TSA-Mitarbeiter, sind seit Wochen gezwungen, ohne Bezahlung zu arbeiten.
Wie zuvor berichtet, hat dieser finanzielle Druck zu einem scharfen Anstieg der Abwesenheitsquoten in den ATC-Zentren geführt, von denen viele bereits chronisch unterbesetzt waren. Dies zwingt das verbleibende Personal zu verlängerten Schichten und Überstunden, was die Ermüdung und das Potenzial für menschliche Fehler in einem bereits hochsensiblen und fehleranfälligen Arbeitsumfeld erhöht.
Das NTSB hat die Untersuchung aufgenommen, um die genaue Kausalkette des Zwischenfalls in Cleveland zu rekonstruieren. Die Ergebnisse werden entscheidend sein, um festzustellen, ob das Problem primär auf operationelle Fehlentscheidungen zurückzuführen ist oder ob der systemische Stress durch Personalmangel und fehlende Kompensation die Sicherheit im US-Luftraum bereits messbar beeinträchtigt hat. Der politische Druck zur Beendigung des Regierungsstillstands und zur Wiederherstellung der vollen Personalkapazität in der Flugsicherung ist durch diese jüngsten Vorfälle signifikant gestiegen.
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