Die Schließung der Lufthansa Cityline hat in der deutschen Luftfahrtbranche eine Debatte über Konzernstrategien und Arbeitnehmerrechte ausgelöst. Nachdem das Management der Lufthansa Group das Ende der traditionsreichen Tochtergesellschaft überraschend vorgezogen hat, konzentrieren sich die aktuellen Bemühungen auf die Ausgestaltung eines betrieblichen Sozialplans für die rund 1300 betroffenen Beschäftigten in Cockpit und Kabine.
Die ursprüngliche Planung sah eine schrittweise Reduzierung der Flotte bis zum Jahr 2028 vor, doch wirtschaftliche Faktoren wie drastisch gestiegene Treibstoffpreise und anhaltende Tarifkonflikte führten zu einem abrupten Kurswechsel. Während die Airline-Gruppe betont, möglichst viele Mitarbeiter innerhalb des Konzernverbunds, insbesondere bei der neu gegründeten City Airlines, unterbringen zu wollen, werfen die Arbeitnehmervertreter dem Vorstand vor, den Wechsel zu schlechteren Konditionen erzwingen zu wollen. Inmitten dieser Verhandlungen sorgt zudem ein gefälschtes Strategiepapier für zusätzliche Unruhe, das die Schließung der Cityline als bewusste Zwangsmaßnahme gegen die Belegschaft darstellt.
Wirtschaftlicher Druck und operative Lücken
Die Entscheidung, den Flugbetrieb der Cityline kurzfristig einzustellen, hinterlässt deutliche Spuren im europäischen Streckennetz der Lufthansa. Täglich fallen rund 150 Flüge weg, die bisher als wichtige Zubringer für die Drehkreuze Frankfurt und München dienten. Die Netzplaner des Konzerns stehen vor der Herausforderung, diese Lücken kurzfristig zu schließen, um die Auslastung der Langstreckenflüge nicht zu gefährden. Aktuell werden betroffene Passagiere massiv umgebucht, während andere Konzerntöchter oder externe Partner wie Air Baltic Teile des Flugplans übernehmen.
Die Unternehmensführung begründet die beschleunigte Abwicklung vor allem mit der mangelnden Rentabilität der Cityline im aktuellen Marktumfeld. Hohe Betriebskosten, getrieben durch die Volatilität der Energiemärkte, hätten eine Fortführung des Betriebs unter den bestehenden Tarifstrukturen unmöglich gemacht. Kritiker aus den Reihen der Gewerkschaften Ufo und Vereinigung Cockpit sehen darin jedoch eine Reaktion auf die jüngsten Streikwellen und einen Versuch, die Mitbestimmung durch die Verlagerung von Arbeitsplätzen zu neuen Einheiten wie City Airlines zu schwächen.
Verhandlungen über Abfindungen und Beschäftigungsgarantien
Im Zentrum der aktuellen Gespräche zwischen der Personalvertretung und dem Arbeitgeber steht die Frage, wie die berufliche Zukunft der 1300 Mitarbeiter gesichert werden kann. Der Entwurf des Sozialplans, über den derzeit verhandelt wird, sieht verschiedene Optionen vor. Neben Abfindungsregelungen für Mitarbeiter, die das Unternehmen verlassen möchten, wird über die Modalitäten eines Wechsels zu anderen Konzern-Airlines gestritten. Lufthansa signalisiert hierbei eine hohe Bereitschaft zur Übernahme, pocht jedoch auf die Tarifstrukturen der aufnehmenden Gesellschaften.
Die Gewerkschaften Vereinigung Cockpit und Ufo fordern hingegen einen tariflichen Sozialplan, der nicht nur finanzielle Entschädigungen vorsieht, sondern auch die Besitzstände der langjährigen Mitarbeiter schützt. Der Wechsel zur City Airlines wird von den Arbeitnehmervertretern skeptisch gesehen, da diese Gesellschaft über die Gewerkschaft Verdi tarifiert ist und laut VC und Ufo schlechtere Konditionen bietet als die bisherigen Verträge bei Cityline. Der Konflikt zwischen den verschiedenen Gewerkschaften innerhalb des Konzerns erschwert die Verhandlungen zusätzlich und führt zu einer Spaltung der Belegschaft.
Die Kontroverse um City Airlines und gefälschte Dokumente
Die ohnehin angespannte Atmosphäre wurde jüngst durch das Auftauchen einer angeblichen internen Strategiepräsentation verschärft. Das Dokument, das im Design der City Airlines gestaltet war und als streng vertraulich gekennzeichnet wurde, thematisierte einen angeblichen Personalmangel bei der Neugründung. Brisant war vor allem die Passage, wonach die Einstellung der Cityline dazu dienen solle, die Mitarbeiter zum Wechsel zu zwingen.
Die Geschäftsführung der City Airlines reagierte umgehend und bezeichnete das Papier als eindeutige Fälschung. Es handle sich nicht um ein offizielles Dokument des Unternehmens. Branchenexperten weisen darauf hin, dass die Wortwahl in dem Papier, insbesondere der Begriff des Zwangs, für interne Unternehmensdokumente höchst ungewöhnlich sei und eher darauf hindeute, dass externe Akteure die Stimmung im Konzern weiter anheizen wollten. Dennoch zeigt die weite Verbreitung des Dokuments, wie tief das Misstrauen zwischen der Belegschaft und dem Management mittlerweile verwurzelt ist.
Strukturwandel im europäischen Luftverkehr
Der Fall Cityline ist symptomatisch für einen umfassenden Strukturwandel innerhalb der Lufthansa Group. Ziel ist es, den Kurz- und Mittelstreckenverkehr durch kostengünstigere Einheiten profitabler zu gestalten, um gegen die Konkurrenz der Low-Cost-Carrier bestehen zu können. Die Neugründung von City Airlines im Sommer 2024 war ein zentraler Baustein dieser Strategie. Dass der Wegfall der Cityline im aktuellen Flugplan weniger gravierende Spuren hinterlässt als ursprünglich befürchtet, wird von der Konzernleitung als Beleg für die Flexibilität des neuen Systems gewertet.
Für die Mitarbeiter bedeutet dieser Wandel jedoch eine Abkehr von gewohnten Sicherheiten. Die Verhandlungen über den Sozialplan werden als Richtungsentscheidung für künftige Umstrukturierungen im Konzern gesehen. Sollten keine einvernehmlichen Lösungen gefunden werden, drohen weitere Arbeitskämpfe, die die Erholung der Airline in einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld belasten könnten. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob es der Lufthansa gelingt, den sozialen Frieden zu wahren, während sie ihre operative Basis für die kommenden Jahre neu aufstellt.