Die Luftfahrtbranche in Kanada steht vor einem Wendepunkt. Angesichts steigender Preise und eines zunehmend konzentrierten Marktes haben die Behörden beschlossen, den Sektor genauer zu unter die Lupe zu nehmen.
Die kanadische Wettbewerbsbehörde hat gerichtliche Verfügungen erwirkt, um Air Canada und WestJet zu zwingen, Informationen für eine umfassende Untersuchung des Luftverkehrsmarktes bereitzustellen. Dies ist das erste Mal, dass die Behörde von ihren neuen Befugnissen zur Datenerhebung Gebrauch macht. Der Hintergrund dieser Maßnahme ist die Besorgnis über die Wettbewerbsbedingungen in einem Markt, der in den letzten Jahren durch Insolvenzen und eine hohe Anzahl an Verbraucherbeschwerden gekennzeichnet ist.
Hintergründe der Untersuchung
Am 29. Juli 2024 startete die kanadische Wettbewerbsbehörde ihre Studie über den Luftverkehrsmarkt, um „Wettbewerbsfragen in der Branche besser zu verstehen“ und zu prüfen, welche Maßnahmen ergriffen werden können, um den Wettbewerb im Passagierluftverkehr zu fördern. Dies geschah vor dem Hintergrund von zwei Insolvenzen im Jahr 2024: Lynx Air und Canada Jetlines meldeten Konkurs an, während Flair Airlines um Investitionen wirbt, um ihre Betriebsmittel zu sichern. Diese Entwicklungen zeigen, dass der kanadische Markt für neue Anbieter zunehmend herausfordernd ist und bereits etablierte Airlines unter Druck stehen.
Die Behörde hat festgestellt, dass der kanadische Inlandsmarkt stark konzentriert ist, mit nur zwei großen Fluggesellschaften, Air Canada und WestJet, die den Großteil des Marktes dominieren. Die Preise für Inlandsflüge scheinen relativ hoch zu sein, was zu einem Anstieg der Beschwerden über den Zustand der Luftverkehrsdienste geführt hat. Im September 2024 wurde ein neuer Höchststand von rund 78.000 Beschwerden bei der kanadischen Verkehrsbehörde registriert, was auf erhebliche Unzufriedenheit unter den Reisenden hinweist.
Reaktionen der Fluggesellschaften
In einer Erklärung an CH-aviation.com betonte Air Canada, dass das Unternehmen bereits in Gesprächen mit der Wettbewerbsbehörde steht, um die angeforderten Dokumente bereitzustellen. Der Konzern stellte klar, dass die Untersuchung keine spezifischen Vorwürfe von Fehlverhalten gegen das Unternehmen behandelt. Diese Haltung zeugt von einem Bestreben, transparent mit den Behörden zu kommunizieren und an der Untersuchung aktiv teilzunehmen.
WestJet äußerte sich ebenfalls zu den neuen Entwicklungen und betonte, dass die Fluggesellschaft dazu beigetragen hat, das Reisen in Kanada zu demokratisieren. In ihrer Antwort an den für Wettbewerb zuständigen Kommissar Matthew Boswell äußerte WestJet jedoch Bedenken, dass die Untersuchung grundlegende Themen, die die Wettbewerbsbedingungen in Kanada beeinflussen, nicht ausreichend adressiert. Die Airline wies auf die Herausforderungen hin, die durch ein nicht wettbewerbsfähiges steuerliches und regulatorisches Umfeld entstehen, welches die Kosten für die Passagiere in die Höhe treibt.
Empfehlungen von WestJet
WestJet forderte die Bundesregierung auf, eine umfassende Überprüfung des Nutzerzahlungsmodells für die Luftfahrtinfrastruktur durchzuführen. Diese Überprüfung solle die Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit, die intermodale Gerechtigkeit und den Nutzen für die Steuerzahler berücksichtigen. Darüber hinaus schlug die Airline vor, alle staatlichen Gebühren und Abgaben bis zum Abschluss dieser Überprüfung einzufrieren. Dies könnte eine wichtige Maßnahme zur Entlastung der Passagiere und zur Förderung des Wettbewerbs sein.
Ausblick auf die Studie
Die Untersuchung der kanadischen Wettbewerbsbehörde wird voraussichtlich im Juni 2025 abgeschlossen sein, und der Abschlussbericht soll wichtige Erkenntnisse und Handlungsempfehlungen enthalten. Es bleibt abzuwarten, welche Änderungen die Behörde vorschlagen wird, um die Wettbewerbsbedingungen im kanadischen Luftverkehr zu verbessern und den Markt für neue und bestehende Fluggesellschaften attraktiver zu gestalten.
Insgesamt wird die Untersuchung des kanadischen Luftverkehrsmarktes sowohl für die Fluggesellschaften als auch für die Verbraucher von großer Bedeutung sein. Die Ergebnisse könnten nicht nur die Struktur des Marktes beeinflussen, sondern auch weitreichende Auswirkungen auf die Preise und die Qualität der angebotenen Dienstleistungen haben.