Die Flughafen Dortmund GmbH begeht am heutigen Tag ihr 100-jähriges Gründungsjubiläum. Die Geburtsstunde des organisierten Flugverkehrs in der Westfalenmetropole schlug im Jahr 1926 am ursprünglichen Standort in Dortmund-Brackel.
In der Anfangsphase prägten spektakuläre Ereignisse das öffentliche Interesse, wie etwa die Landung des Luftschiffs „Graf Zeppelin“ im Jahr 1930, die Schätzungen zufolge über 100.000 Menschen anzog. Nach der vollständigen Einstellung des zivilen Flugbetriebs während des Zweiten Weltkriegs und der anschließenden Nutzung durch die britischen Streitkräfte verlagerte sich der Schwerpunkt in den 1960er-Jahren an den heutigen Standort an der Wickeder Chaussee. Dort entwickelte sich das Areal von einem Landeplatz für Sportflugzeuge schrittweise zu einem bedeutenden Regionalflughafen.
Ein entscheidender Wendepunkt in der jüngeren Geschichte war das Jahr 2000, in dem das aktuelle Terminalgebäude in Betrieb genommen wurde. Diese Infrastrukturmaßnahme ermöglichte eine massive Ausweitung des Flugplans und führte dazu, dass bereits 2001 die Marke von einer Million Fluggästen pro Jahr überschritten wurde. Durch die Ansiedlung von Low-Cost-Carriern, allen voran der ungarischen Fluggesellschaft Wizz Air, die Dortmund als eine ihrer wichtigsten Basen in Deutschland nutzt, spezialisierte sich der Standort erfolgreich auf Punkt-zu-Punkt-Verbindungen innerhalb Europas. Heute bildet das Ruhrgebiet das primäre Einzugsgebiet für den Airport, der insbesondere für Ziele in Mittel- und Osteuropa eine führende Rolle im deutschen Luftverkehr einnimmt.
Wirtschaftlich blickt das Unternehmen auf ein Rekordjahr zurück: Mit 3,24 Millionen Passagieren erreichte der Flughafen im vergangenen Geschäftsjahr den höchsten Wert seit seiner Gründung. Um dieses Wachstum langfristig abzusichern, wurden in den letzten Jahren umfangreiche Investitionen in die Betriebssicherheit und Effizienz getätigt. Dazu gehört die technische Optimierung der Start- und Landebahn, um auch bei schwierigen Witterungsbedingungen einen stabilen Flugbetrieb zu gewährleisten. Unter dem Jubiläumsmotto „Bringing people together. Since 1926.“ plant die Geschäftsführung für das laufende Jahr verschiedene Veranstaltungen, um die historische Entwicklung und die Bedeutung des Standorts als drittgrößter Verkehrsflughafen in Nordrhein-Westfalen hervorzuheben.
Die zukünftige Strategie des Flughafens konzentriert sich auf die weitere Modernisierung der Bodeninfrastruktur und die Optimierung der Passagierabläufe. Trotz der räumlichen Begrenzungen durch die umliegende Bebauung und die bestehende Bahnlänge strebt der Dortmund Airport eine moderate Erweiterung des Streckennetzes an. Der Fokus liegt dabei auf der Stärkung der Anbindungen an europäische Metropolen und touristische Destinationen. Als wichtiger Wirtschaftsfaktor sichert der Flughafenbetrieb heute tausende Arbeitsplätze in der Region und fungiert als Tor für Geschäftsreisende und Touristen in das östliche Ruhrgebiet.