Die Lufthansa Group droht angesichts ausbleibender Entlastungen bei der Ticketsteuer und anderen Gebühren mit einer massiven Reduktion ihres Flugangebots innerhalb Deutschlands. Jens Ritter, der Chef der Lufthansa Airlines, äußerte in den Zeitungen der Funke Mediengruppe seine tiefe Enttäuschung über den Haushaltsentwurf für 2026, der keinerlei Entlastungen für die Luftfahrt vorsieht.
Die Bundesregierung hatte der Branche zuvor Zusagen gemacht, die Ticketsteuer auf das frühere Niveau zurückzusetzen. Nun rechnet die Fluggesellschaft ihre Strecken an sieben deutschen Flughäfen neu durch. Sollten diese Verbindungen unrentabel sein, stünden sie vor der Streichung, was weitreichende Konsequenzen für die Anbindung deutscher Wirtschaftsregionen hätte.
Wirtschaftliche Prüfung und mögliche Konsequenzen
Die Prüfung der Rentabilität betrifft nach Angaben von Ritter sieben Flughäfen: Bremen, Dresden, Köln, Leipzig, Münster, Nürnberg und Stuttgart. Dies sind wichtige Regionalflughäfen, die als Zubringer für die großen Drehkreuze Frankfurt und München dienen. Die drohenden Streichungen sind eine direkte Reaktion auf die hohen Kosten in Deutschland. Die Fluggesellschaft argumentiert, daß sie gezwungen sei, Flugzeuge auf rentableren Strecken im Ausland einzusetzen, wenn die inländischen Verbindungen wirtschaftlich nicht mehr tragfähig seien.
Die Lufthansa hat bereits in der jüngeren Vergangenheit mehrere Inlandslinien eingestellt, darunter die Strecken München–Leipzig und Münster–Frankfurt. Flughäfen wie Paderborn und Friedrichshafen werden mittlerweile gar nicht mehr von der Lufthansa angeflogen. Die drohenden weiteren Streichungen würden die Anbindung wichtiger Wirtschaftsregionen erheblich schwächen und die Erreichbarkeit von interkontinentalen Flugzielen erschweren. Dies könnte nicht nur Auswirkungen auf Geschäftsreisen, sondern auch auf den Tourismus haben.
Die Kostenstruktur in Deutschland wird von der Lufthansa-Führung seit langem kritisiert. Carsten Spohr, der Chef des Lufthansa-Konzerns, bemängelte kürzlich, daß die Wertigkeit des Luftverkehrs für den Wirtschaftsstandort in Deutschland nicht so wahrgenommen werde wie in anderen europäischen Ländern. Er sprach von einer „irren Situation“, in der nach der Corona-Pandemie drei Viertel der innerdeutschen Verbindungen außerhalb der Drehkreuze aus Kostengründen nicht mehr angeboten würden.
Die Luftverkehrsabgabe als staatliche Einnahmequelle
Ein zentraler Kritikpunkt der Lufthansa ist die sogenannte Luftverkehrsabgabe, im Volksmund auch Ticketsteuer genannt. Diese wurde in den vergangenen Jahren mehrfach erhöht. Im Jahr 2023 erzielte der Bund Einnahmen von 1,6 Milliarden Euro aus dieser Steuer. Für das Jahr 2024 rechnet man mit 1,9 Milliarden Euro. Der Haushaltsentwurf der Regierung für 2025 sieht sogar einen Anstieg auf 2,05 Milliarden Euro vor.
Die deutsche Bundesregierung sieht in der Steuer eine wichtige und zuverlässige Finanzquelle. Die Luftfahrtbranche argumentiert jedoch, daß diese Abgabe im internationalen Vergleich eine Wettbewerbsverzerrung darstelle. Sie sei in anderen Ländern nicht in gleicher Höhe vorhanden, was dazu führe, daß Fluggesellschaften Verbindungen ab Deutschland als weniger attraktiv ansehen. Ein Vergleich mit anderen europäischen Ländern wie Österreich oder den Niederlanden zeigt, daß diese Länder entweder keine vergleichbare Abgabe erheben oder sie auf einem deutlich niedrigeren Niveau halten.
Der internationale Konkurrenzdruck verschärft die Lage zusätzlich. Die Lufthansa Group erwirtschaftet laut Carsten Spohr nur noch 25 Prozent ihrer Umsätze auf dem deutschen Markt. Der Großteil des Geschäfts werde im Ausland erzielt, wo die Bedingungen oft günstiger seien. Dieser Umstand verringert die Bereitschaft des Konzerns, unrentable inländische Strecken aufrechtzuerhalten.
Folgen für den Wirtschaftsstandort Deutschland
Die mögliche Reduktion der Flugstrecken hat das Potential, den Wirtschaftsstandort Deutschland weiter zu schwächen. Zahlreiche Unternehmen, insbesondere mittelständische Betriebe, sind auf eine gute Anbindung an internationale Drehkreuze angewiesen. Wenn Flüge von Regionalflughäfen gestrichen werden, müssen Geschäftsreisende längere Wege in Kauf nehmen, was Zeit- und Kostenaufwand erhöht. Dies könnte die Attraktivität des Standortes verringern und die internationale Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen.
Die deutsche Regierung steht vor einer schwierigen Abwägung zwischen der Finanzierung des Staatshaushaltes und den Interessen der Luftfahrtindustrie. Die drohenden Konsequenzen der Lufthansa-Entscheidung verdeutlichen, daß die Luftfahrt mehr als nur ein Transportmittel ist, sondern eine entscheidende Infrastruktur für die Wirtschaft darstellt. Das Vorgehen der Lufthansa, das Streckennetz auf den Prüfstand zu stellen, ist eine deutliche Warnung an die Politik, die Bedeutung der Branche nicht zu unterschätzen. Wie die Regierung auf diese Drohung reagieren wird, bleibt abzuwarten. Es ist jedoch klar, daß der Konflikt zwischen den wirtschaftlichen Interessen der Fluggesellschaft und den politischen Zielen des Staates eine Lösung erfordert, die die Zukunftsfähigkeit des deutschen Luftverkehrs sichert.
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