Die britische Fluggesellschaft Easyjet hat ihr Interesse an Flügen vom größten britischen Flughafen Heathrow bekundet. Dies knüpft an die Bedingung an, daß eine dritte Start- und Landebahn realisiert wird. Easyjet bestätigte ihre Unterstützung für das geplante Ausbauvorhaben des Airports. Nach Angaben von Chef Kenton Jarvis bietet die Expansion des Flughafens Vorteile für Konsumenten und die Wirtschaft und stellt eine „einmalige Chance“ für Easyjet dar, dort erstmals in größerem Umfang zu operieren.
Das geplante Infrastrukturprojekt wird auf 21 Milliarden Pfund veranschlagt und soll innerhalb von zehn Jahren umgesetzt werden. Es umfaßt neben der dritten Startbahn unter anderem eine Erweiterung des Terminal 2 sowie ein neues, separates Terminal. Mit diesen Baumaßnahmen soll die Kapazität des Flughafens von derzeit etwa 80 Millionen auf bis zu 150 Millionen Passagiere jährlich gesteigert werden. Die Pläne stoßen jedoch auch auf Widerstand, insbesondere von Anwohnern und Umweltgruppen.
Bisher ist Easyjet an dem stark ausgelasteten Flughafen Heathrow nicht präsent. Der Billigflieger konzentriert seine Operationen hauptsächlich auf Flughäfen wie London-Gatwick und London-Luton, wo er eine dominierende Rolle spielt. Die dritte Startbahn in Heathrow könnte neue Marktchancen eröffnen und den Wettbewerb auf dem Luftverkehrsmarkt in London verstärken. Dies würde auch zu einem direkten Konkurrenzkampf mit etablierten Airlines wie British Airways führen, die in Heathrow ihr Hauptdrehkreuz hat.
Die Expansion von Heathrow ist seit Langem ein politisch und wirtschaftlich umstrittenes Thema. Die britische Regierung unterstützte die Pläne grundsätzlich, jedoch gibt es immer wieder rechtliche und politische Hindernisse. Die Positionierung von Easyjet, die sich bislang aus Heathrow heraushielt, könnte dem Vorhaben neue Impulse verleihen.
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