Die Luftfahrtindustrie steht vor enormen Herausforderungen, insbesondere in Bezug auf ihre Umweltbilanz. Vor diesem Hintergrund hat das schottische Unternehmen Ecojet Airlines, vormals bekannt als Fresh Airlines, große Ambitionen zur Reduzierung von CO2-Emissionen im Flugverkehr angekündigt.
Mit dem Ziel, eine nachhaltige Fluggesellschaft zu etablieren, hat Ecojet jedoch seine Startpläne geändert und plant nun, den Flugbetrieb erst im Jahr 2025 aufzunehmen. CEO Brent Smith gab bekannt, dass das Unternehmen anstrebt, „alles richtig zu machen“, bevor es seine ersten Flüge durchführt.
Verzögerung des Starts
Ursprünglich plante Ecojet, bereits Anfang 2024 den Betrieb aufzunehmen, wobei die ersten Verbindungen zwischen Edinburgh und Southampton fliegen sollten. Diese ehrgeizigen Pläne wurden jedoch aufgrund interner Überlegungen zur richtigen Umsetzung der Projekte verschoben. Brent Smith äußerte sich zu den Gründen der Verzögerung in einem Interview mit *FlightGlobal*: „Bei der ersten Ankündigung schien es machbar, aber unser Team entschied sich, zusätzliche Arbeit zu leisten, um sicherzustellen, dass wir gut vorbereitet sind.“
Die Luftfahrtbehörde hat bereits ein Luftverkehrsbetreiberzeugnis (AOC) beantragt, was ein wichtiger Schritt zur Aufnahme des Flugbetriebs ist. Auch die IATA-Bezeichnung und das Rufzeichen der Fluggesellschaft sollen bald bekannt gegeben werden.
Flugzeugflotte und Umwelttechnologien
Ecojet Airlines plant, mit der ATR72-600 zu starten, einem modernen Turboprop-Flugzeug, das für Kurzstreckenflüge geeignet ist. Darüber hinaus hat das Unternehmen die Absicht, DHC-6 Twin Otters einzusetzen, die möglicherweise später auf wasserstoffelektrische Triebwerke der Firma ZeroAvia umgerüstet werden. Smith gab jedoch zu, dass der zweite Flugzeugtyp in den ersten ein bis zwei Jahren wahrscheinlich nicht betriebsbereit sein wird.
Dale Vince, Mitinhaber von Ecojet und ein bekannter Ökoenergie-Tycoon, kündigte an, dass durch die Umrüstung älterer Flugzeuge auf umweltfreundlichere Antriebe jährlich bis zu 90.000 Tonnen Kohlenstoffemissionen eingespart werden könnten. Diese nachhaltige Ausrichtung könnte Ecojet zu einem Vorreiter in der Branche machen, da das Unternehmen plant, die erste elektrische Fluggesellschaft der Welt zu werden. Smith rechnet mit den ersten kommerziellen Flügen, die 2026 mit grünem Wasserstoff und der Technologie von ZeroAvia durchgeführt werden.
Technologie und Partnerschaften
Der ZA600-Antriebsstrang von ZeroAvia, der noch die Zulassung benötigt, soll zunächst in der Cessna 208B Caravan eingesetzt werden, bevor er möglicherweise auch für die Twin Otter geeignet ist. Die ersten Einsätze des Antriebsstrangs sind für das Jahr 2026 geplant. Auf der Farnborough International Airshow gab Ecojet bekannt, dass es mit ZeroAvia eine Vereinbarung über den Kauf von bis zu 62 ZA2000-Antriebssträngen für die ATR72-600-Flugzeuge getroffen hat, wobei 22 davon als feste Bestellungen gelten und 40 als Optionen.
Im September 2023 erwarb der Business Accelerator AMG Ventures, geleitet von Branchenveteran Peter Davies, eine Minderheitsbeteiligung an Ecojet Airlines. Diese Investition könnte dem Unternehmen dabei helfen, die nötigen finanziellen Mittel für die Realisierung seiner ehrgeizigen Pläne zu sichern. Smith, ein ehemaliger Pilot der Fluggesellschaft Flybe, und Vince sind ebenfalls signifikante Anteilseigner der Airline.
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