Eine Zeitenwende für Tierbesitzer in Australien: Virgin Australia, eine der größten Fluggesellschaften des Landes, hat als erste Airline angekündigt, daß kleine Haustiere zukünftig in der Passagierkabine mitreisen dürfen. Der neue Service, „Pets in Cabin“ genannt, wird zunächst in einer Testphase eingeführt.
Er beginnt am 16. Oktober 2025 auf ausgewählten Flügen von Melbourne zur Gold Coast und zur Sunshine Coast. Dieser Schritt bricht mit der langjährigen Tradition, Haustiere ausschließlich im Frachtraum zu befördern. Er folgt einem Trend, der sich in den Vereinigten Staaten und Europa bereits etabliert hat. Die Fluggesellschaft hat in Zusammenarbeit mit internationalen Carriern und Tierschutzorganisationen ein Konzept entwickelt, das die Sicherheit und das Wohl aller Passagiere – ob Mensch oder Tier – in den Mittelpunkt stellt.
Die Details des neuen Angebots und strenge Regeln
Für die Teilnahme am Pilotprogramm gelten klare und strenge Vorgaben, um die Sicherheit und den Komfort aller Reisenden zu gewährleisten. Der Service ist zunächst nur für kleine Hunde und Katzen verfügbar, wobei Katzen in der anfänglichen Testphase auf Flügen von Melbourne zur Gold Coast nicht zugelassen sind. Pro Flug können maximal vier Haustiere mitreisen, wobei jedes Tier in einem eigenen, von der Airline zugelassenen, weichen Transportbehälter transportiert werden muß. Die Maße des Behälters dürfen 44 x 26 x 28 cm nicht überschreiten, und das Gesamtgewicht von Tier und Behältnis darf acht Kilogramm nicht übersteigen.
Während des gesamten Fluges müssen die Transportbehälter unter dem Vordersitz verstaut bleiben. Es ist den Tierbesitzern zu keinem Zeitpunkt gestattet, ihre Tiere aus den Behältern zu nehmen. Passagiere, die mit Haustieren reisen, erhalten ausschließlich Fensterplätze in zwei speziell dafür vorgesehenen Reihen des Flugzeugs. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Gesundheit der Tiere: Vor der Reise müssen die Haustiere einen aktuellen Impfstatus nachweisen können. Tiere mit bestimmten gesundheitlichen Bedingungen, darunter Trächtigkeit, kürzliche Operationen, ein Alter von unter acht Wochen oder über zwölf Jahren sowie brachyzephale (kurzschnäuzige) Rassen, benötigen eine tierärztliche Bescheinigung, die ihre Flugtauglichkeit bestätigt.
Schutz für allergische Passagiere
Ein zentrales Anliegen bei der Einführung des neuen Service war der Schutz von Passagieren mit Allergien. Virgin Australia hat dafür Vorkehrungen getroffen. Laut Dr. Kelly Bofkin, der medizinischen Leiterin der Virgin Australia Group, sind die Flugzeuge der Airline mit modernen HEPA-Filtern (High Efficiency Particulate Air) ausgestattet, die über 99 Prozent der Partikel in der Luft, einschließlich Tierhaare und Hautschuppen, filtern. Die Kabinenluft wird zudem 20 bis 30 Mal pro Stunde ausgetauscht.
Um das Risiko einer Allergenexposition für andere Passagiere weiter zu minimieren, hat die Airline sogenannte „Pufferzonen“ eingeführt. Dabei handelt es sich um zwei Reihen vor und zwei Reihen hinter den für Haustiere vorgesehenen Sitzplätzen, in denen keine Tiere transportiert werden. Passagiere, die eine starke Tierhaarallergie haben, sollten dennoch vorsichtig sein und sich vor der Buchung über die genauen Bedingungen informieren.
Ein internationaler Trend erreicht Australien
Die Entscheidung von Virgin Australia, Haustiere in der Kabine zu erlauben, ist ein Novum für den australischen Markt, aber ein etabliertes Modell in anderen Teilen der Welt. In den Vereinigten Staaten und Europa bieten große Fluggesellschaften wie United Airlines, Air France und Air Canada auf Inlandsflügen ähnliche Dienste an. Das Konzept hat sich dort als erfolgreich erwiesen. Die Nachfrage nach tierfreundlichen Reiseoptionen ist auch in Australien hoch. Umfragen der Airline zeigen, daß fast 70 Prozent der australischen Haushalte ein Haustier besitzen und sich seit Jahren eine solche Möglichkeit wünschen. Der Chief Executive des australischen Tourismus- und Transportforums, Margy Osmond, begrüßte den Schritt als „wichtigen Meilenstein“ für Tierbesitzer. Er erwartet, daß der neue Service auch die Wirtschaft ankurbeln und den Tourismussektor stärken wird.
Die Testphase von Virgin Australia, die bis zum 30. Januar 2026 läuft, soll wichtige Rückmeldungen von Kunden sammeln, bevor der Service auf weitere Inlandsstrecken ausgeweitet wird. Während der Testphase kostet die Mitnahme eines Haustieres einen Einführungspreis von 149 australischen Dollar pro Tier und Flug.
Mit der Einführung des „Pets in Cabin“-Service positioniert sich Virgin Australia als Pionier im australischen Luftverkehr. Das Unternehmen erkennt damit die wachsende Bedeutung von Haustieren als Familienmitglieder an und passt sein Geschäftsmodell entsprechend an. Während Haustiere auch weiterhin über den Frachtraum transportiert werden können, bietet der neue Service Tierbesitzern eine neue, bequemere und sicherere Alternative, um ihre vierbeinigen Begleiter mit auf die Reise zu nehmen.
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