Die beiden staatlichen Fluggesellschaften der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) schlagen auf dem deutschen Luftverkehrsmarkt ab Beginn des Jahres 2027 unterschiedliche Wege ein.
Während Etihad Airways aus Abu Dhabi ihr Flugangebot nach Deutschland sowie auf rund 20 weiteren internationalen Strecken ab Mitte Januar 2027 spürbar reduziert, strebt die in Dubai beheimatete Wettbewerberin Emirates eine Wiederaufstockung ihrer Frequenzen und den Start einer Verbindung nach Berlin an. Wie aus den am 10. November 2026 veröffentlichten Flugplandaten des Fachportals Aeroroutes hervorgeht, halbiert Etihad Airways ab dem 11. Januar 2027 ihre Verbindungen zwischen Abu Dhabi und Frankfurt am Main auf einen täglichen Umlauf und verringert ab dem 10. Januar 2027 die Frequenz nach Düsseldorf von sieben auf fünf wöchentliche Flüge. Diese Kapazitätsanpassung steht in engem zeitlichen Zusammenhang mit dem Start einer Kooperation zwischen Etihad und dem deutschen Ferienflieger Condor. Gleichzeitig hält Emirates-Präsident Tim Clark an seinen Wachstumsplänen für München und weitere deutsche Standorte fest, stellt jedoch die geplante Aufnahme von Flügen zum Flughafen Berlin Brandenburg (BER) zum 1. April 2027 unter den Vorbehalt von Nachverhandlungen mit dem Bundesverkehrsministerium über die Auslegung des bilateralen Luftverkehrsabkommens.
Kapazitätsanpassungen und Flottenumstellungen bei Etihad Airways in Frankfurt und Düsseldorf
Die von Etihad Airways in den Buchungssystemen hinterlegten Flugplanänderungen betreffen den Winterflugplan ab Januar 2027 und führen zu einer Neuordnung der eingesetzten Flugzeugmuster auf den Deutschland-Strecken. Auf der Verbindung zwischen dem Drehkreuz Abu Dhabi und Frankfurt am Main reduziert die Gesellschaft die Anzahl der Flüge ab dem 11. Januar 2027 von bislang zwei auf nur noch einen täglichen Flug. Parallel zur Frequenzreduktion nimmt die Fluggesellschaft einen Wechsel beim Fluggerät vor: Anstelle des zuletzt auf Teilumläufen eingesetzten Schmalrumpfflugzeugs des Typs Airbus A321 LR kommt künftig auf dem verbleibenden täglichen Flug ein Großraumflugzeug des Typs Boeing 787-9 zum Einsatz. Durch den Einsatz des Langstreckenjets mit höherer Sitzplatzkapazität wird der reine Sitzplatzverlust teilweise abgefedert, die zeitliche Flexibilität für Umsteigepassagiere am Drehkreuz Abu Dhabi verringert sich jedoch durch den Wegfall der zweiten Tageswelle.
Am Flughafen Düsseldorf sinkt die Abflugfrequenz ab dem 10. Januar 2027 von einer täglichen Verbindung auf fünf wöchentliche Flüge. Auf dieser Strecke behält Etihad Airways den Einsatz des Mittelstreckenflugzeugs Airbus A321 LR bei. Die Anpassungen beschränken sich nicht auf die Bundesrepublik: Auch im Nachbarland Österreich kürzt Etihad das Angebot und verringert die Flüge zwischen Abu Dhabi und Wien ab dem 11. Januar 2027 von elf auf sieben wöchentliche Umläufe, wobei ebenfalls eine Boeing 787-9 den Airbus A321 LR ablöst. Darüber hinaus streicht die Gesellschaft für den Sommerflugplan 2027 bereits geplante Aufstockungen, darunter einen zweiten täglichen Flug nach Düsseldorf sowie jeweils dritte tägliche Verbindungen nach Frankfurt und München.
Weltweite Netzwerkbereinigung und Kooperation mit Condor
Die Reduktionen auf dem deutschsprachigen Markt sind Teil einer netzweiten Anpassung bei Etihad Airways ab Januar 2027, die mehr als 20 internationale Destinationen umfasst. Auf Nordamerika-Verbindungen wie Boston und Charlotte sinken die Frequenzen von sieben auf vier wöchentliche Flüge, während nach Atlanta von fünf auf vier Umläufe gekürzt wird. Die Verbindung nach Mahé auf den Seychellen wird ab dem 11. Januar 2027 vorübergehend vollständig ausgesetzt. Gleichzeitig zieht Etihad das Großraumflugzeug Airbus A380 von der Verbindung nach Toronto ab und ersetzt es durch einen Airbus A350-1000. Branchenbeobachter führen diese Maßnahmen auf eine saisonale Nachfragebereinigung im ersten Quartal 2027 sowie auf die anhaltenden geopolitischen Spannungen im Nahen Osten zurück, die die Passagierströme in der Region belasten.
Für den deutschen Markt spielt zudem die engere Verzahnung mit Condor eine tragende Rolle. Anfang November 2026 nahm Condor eine neue tägliche Verbindung von Frankfurt über Abu Dhabi nach Bangkok auf, die im Rahmen eines Codeshare-Abkommens gemeinsam mit Etihad Airways vermarktet wird. Zusammen mit den bestehenden Nonstop-Flügen bedient Condor die thailändische Hauptstadt damit zweimal täglich ab Frankfurt. Durch die Übernahme eines täglichen Umlaufs zwischen Frankfurt und Abu Dhabi durch Condor kann Etihad eigene Flugzeugkapazitäten freisetzen und auf anderen Strecken im globalen Streckennetz einsetzen, ohne die Gesamtpräsenz auf der Achse zwischen Hessen und den Vereinigten Arabischen Emiraten vollständig aufzugeben.
Wachstumsambitionen und regulatorische Hürden für Emirates in Deutschland
Im Gegensatz zur Konsolidierung bei Etihad verfolgt die deutlich größere Wettbewerberin Emirates aus Dubai das Ziel, ihr Angebot in Deutschland wieder auszuweiten. Bei einem Pressegespräch in Berlin am 10. November 2026 erläuterte Emirates-Präsident Tim Clark die Pläne der Gesellschaft. Demnach beabsichtigt Emirates, eine dritte tägliche Verbindung zwischen Dubai und München wieder aufzunehmen, die zuvor infolge der bewaffneten Konflikte rund um den Iran und der damit verbundenen Nachfragerückgänge gestrichen worden war. Zudem plant die Fluggesellschaft, die Kapazitäten an den vier bestehenden deutschen Zielorten Frankfurt, München, Düsseldorf und Hamburg perspektivisch wieder zu erhöhen.
Diesen Plänen stehen jedoch die Bestimmungen des überarbeiteten bilateralen Luftverkehrsabkommens zwischen der Bundesrepublik Deutschland und den Vereinigten Arabischen Emiraten entgegen. Das Abkommen gewährt den Fluggesellschaften aus den Emiraten zwar das Recht, mit Berlin einen fünften Landepunkt in Deutschland mit bis zu sieben wöchentlichen Flügen anzufliegen, knüpft diese Genehmigung jedoch an eine strenge Auflage: Sobald eine Fluggesellschaft aus den VAE Verbindungen nach Berlin aufnimmt, werden ihre wöchentlichen Abflugfrequenzen an den vier bisherigen deutschen Flughäfen unbefristet auf dem gegenwärtigen Niveau eingefroren. Weiterflüge ab Berlin in Drittstaaten, sogenannte Rechte der fünften Freiheit, sind im Vertragswerk ebenfalls ausgeschlossen.
Konflikt um das Luftverkehrsabkommen und Auswirkungen auf den Standort Berlin
Emirates-Präsident Clark kritisierte die Ausgestaltung des Vertragstextes als unvollständig und kündigte an, das Gespräch mit dem Bundesverkehrsministerium unter Minister Steffen Bilger zu suchen. Obwohl Emirates nach eigenen Angaben zum 1. April 2027 einsatzbereit wäre, um Berlin täglich mit einer Boeing 777-300ER anzufliegen, liegt das Vorhaben bis zur Klärung der strittigen Vertragspunkte auf Eis. Für Emirates stellt die unbefristete Deckelung der Frequenzen an den etablierten Drehkreuzen Frankfurt und München ein erhebliches wirtschaftliches Hindernis dar, da ein Verzicht auf Wachstum an diesen aufkommensstarken Standorten durch einen einzigen täglichen Flug ab Berlin kaum kompensiert werden kann.
Auf deutscher Seite stößt das Beharren des Bundesverkehrsministeriums auf den vereinbarten Obergrenzen auf Zustimmung der heimischen Luftfahrtwirtschaft. Die Lufthansa Group sowie Luftfahrtverbände und Gewerkschaften hatten bereits im Vorfeld der Vertragsunterzeichnung vor einer einseitigen Öffnung des deutschen Marktes gewarnt und auf unterschiedliche Wettbewerbsbedingungen bei Steuern, Abgaben und Arbeitskosten verwiesen. Die Bundesregierung betont ihrerseits, dass der Wortlaut des Abkommens eindeutig sei und den Schutz vor unbegrenzten Kapazitätsausweitungen an den deutschen Drehkreuzen bewusst als Ausgleich für die Öffnung des Berliner Flughafens verankert habe. Die gegensätzlichen Entwicklungen bei Etihad und Emirates verdeutlichen somit, wie stark regulatorische Vorgaben, Partnerschaftsmodelle und geopolitische Rahmenbedingungen den Wettbewerb auf den Verbindungen zwischen Europa und dem Persischen Golf im Jahr 2027 prägen.